Từ sau đó, bà bí thư dè dặt tránh hết mọi sự khuyên nhủ cháu gái, ngoài
một bức thư gửi cho Bà Trạng Trần, bóng gió nhờ chị ruột viết về ngăn cản
Lệ. Song rồi cũng chẳng thấy gì, bà nghĩ có lẽ bà Trạng ở vào một trường
hợp có thể khuyên bảo con gái đừng ngoại tình.
Với tư cách bí thư, bà chỉ lo hoàn thành những công việc của Lệ giao phó,
đành lòng không biết đến những cuộc phiêu lưu tình ái của Lệ. Thỉnh
thoảng Lệ có tâm sự hay hỏi han gì về dư luận bên ngoài đối với nàng, bà
giữ một thái độ khách quan trình bày lại những điều nghe thấy không thêm
ý kiến riêng hoặc nhận xét của bà, tỏ vẻ hoàn toàn đứng ngoài cuộc đời tư
của cháu gái.
Trước sự kín đáo, tế nhị của cô ruột, Lệ càng tỏ ý tin cậy bà hơn và những
việc bí mật, quan trọng, nhiều khi Lệ cũng không giấu diếm. Ngoài số
lương tháng hậu hĩnh, thừa đủ cho bà ăn ở tại một khách sạn lớn sang trọng
cạnh bờ sông Sài Gòn và một chiếc xe hơi riêng có tài xế túc trực, thỉnh
thoảng Lệ còn giúp bà một món tiền đáng kể, trích ở số hoa hồng lớn lao
của áp-phe.
Goá chồng luống tuổi, bà kỹ sư bí thư cũng không còn đòi hỏi gì hơn, nhất
là bà chỉ có một mụn con gái, đang được chu cấp ăn học tại Nhật Bản.
Ngoài ra bà không thể lay chuyển được Lệ mà tâm tính càng ngày càng
biến đổi theo với quyền hành và tiền bạc quá nhiều ở trong tay.
Một hôm, chồng Lệ đã mời bà vào văn phòng riêng để hỏi chuyện. Nhìn
