số phận người bị bắt lúc chiều. May mà chồng nàng ở lại Hà Nội, nhưng
không biết ở ngoài ấy Nhu có khỏi bị lôi thôi không? Còn cậu em chồng,
Cẩn chẳng biết lúc này ẩn trốn ở đâu, liệu rồi có thoát khỏi tay Việt Minh, ở
Huế, có lệnh bắt anh em họ Ngô? Với lại người anh cựu Thượng thư ở
trong Nam, lúc này ra sao?
Tiếng chim mồ côi kêu khắc khoải sau vườn vẳng đến tai Lệ mà nàng nghe
như những tiếng gọi: père, mère, frère, soeus, enfant (cha, mẹ, anh, chị,
con) càng khiến Lệ thêm bồn chồn trong dạ. Lệ nằm thấp thỏm mãi không
ngủ được, đồng hồ vừa buông 12 tiếng, bỗng giật mình nghe tiếng quát
trước sân:
- Ai? Đứng lại!
Tiếng chân rầm rập, tiếng võ khí va chạm, tiếng rì rầm của toán dân canh
đổi phiên gác giữa đêm vắng tạo nên một âm thanh rờn rợn, xa lạ đối với
Lệ. Bà cụ Thượng lại run người lên, buột miệng kêu "Giêsu! Maria" rồi
không ngớt cầu kinh.
Lệ mệt mỏi chợp đi trong tiếng gà gáy sáng canh hai.
Những vụ bắt bớ, mời hỏi và dẫn đi liên tiếp xảy ra cả đêm lẫn ngày.
Không khí khủng bố đe doạ trùm lên các giới quan lại thân Pháp, thân Nhật
và cả các đảng viên quốc gia. Số phận những nạn nhân sau ngày khởi nghĩa
ở Huế đang ở trong tình trạng lo sợ chờ đợi bấp bênh như vận mệnh của vị
hoàng đế cuối cùng nhà Nguyễn, trước áp lực của Việt Minh, bỗng trưa
ngày 23 tháng tám, một tin làm chấn động cả dư luận đế đô: Phạm Quỳnh,
nguyên Thượng thư Bộ lại kiêm Ngự tiền văn phòng Hoàng đế và Ngô
Đình Khôi, đương kim Tổng đốc Quảng Nam, cùng con trai là Ngô Đình
