Chương 20
Để thực hiện nghi thức thanh tẩy, Jack cần phải ngâm mình trong thứ
nước đã được Carver chuẩn bị.
Trong phòng tắm của Carver, Jack cởi bỏ hết quần áo, anh không mấy
ngạc nhiên với niềm tin mới mẻ của mình đối với những nghi thức lạ lùng
của đạo Vaudou bởi anh đã tận mắt nhìn thấy loài âm binh.
Bồn tắm khá lớn và sâu, choáng hết một nửa căn phòng và, theo như lời
Carver giải thích thì nó chủ yếu được giành cho nghi thức thanh tẩy.
Cầm trên tay cục xà bông màu lục, Carver ngân nga những lời cầu kinh
bằng tiếng nước ngoài và vẽ lên đầy bồn tắm những hình VéVé. Rồi Carver
đổ vào bồn tắm đủ loại vật liệu mang từ cửa tiệm lên: những hoa hồng khô,
ba bó mùi tây, bảy lá nho, những cành phong lan đã nghiền nát, bảy giọt
nước hoa, ba đồng tiền, bảy viên đá cuội với bảy màu khác nhau đã được
nhặt từ những dòng sông ở Châu Phi, một thìa muối, dầu chanh v.v...
Khi Carver cho biết đã chuẩn bị xong, Jack bước vào bồn tắm thơm mùi
dễ chịu. Tuy nước khá nóng nhưng Jack không chùn bước. Trong làn nước
bốc hơi, anh ngồi xuống, đẩy những hòn đá và những đồng tiền sang một
bên.
Carver tiếp tục cầu kinh thêm một lúc nữa rồi nói với Jack:
— Trung úy hãy cúi đầu xuống, để đầu chìm hẳn trong nước rồi đếm
đến ba mươi.
Nhắm mắt lại, Jack hít một hơi sâu rồi chìm hẳn người xuống. Chỉ đếm
đến mười là Jack đã có cảm giác đích thật là anh đang được tẩy rửa ...
