Ngày 16 tháng Mười Hai, khi tòa tuyên án, ông Habibullah không đến
dự. Thay vào đó, phe chống khủng bố thuộc cảnh sát Delhi cầm đầu bởi
Singh – những kẻ đã bắt giữ Geelani và tổ chức điều tra – chiếm hết phòng
xử. Bọn cảnh sát vẫn thường ăn mặc lôi thôi, râu ria lởm chởm, hôm ấy
được cho mặc vét đắt tiền với cà vạt tương xứng. Chúng sẽ trông khá bảnh
trong mấy tấm hình đăng trên báo ngày mai, tôi nghĩ thầm. Lần đầu tiên
phòng xử án đông kín phóng viên. Tôi đứng gần bàn thẩm phán, hy vọng
nghe được từng chữ một của bản án. Không khí vô cùng bức bí. Một phóng
viên la hét người phục vụ mở máy điều hòa. Máy không hoạt động. Tay
phóng viên đứng phía sau tì sổ tay của anh ta lên lưng tôi để ghi chép.
Thẩm phán Dhingra bước vào phòng. Im lặng kéo dài trong phòng xử.
Không ai nhúc nhích trong khi hắn tuyên án. Hắn tuyên bố người thầy giáo
bị buộc tội, ông Geelani, đã có “âm mưu tấn công quốc hội, âm mưu tiến
hành một cuộc chiến tranh chống chính phủ Ấn Độ, là một kẻ sát nhân và
một mối nguy nghiêm trọng.” Hai người đàn ông kia cũng bị phán quyết là
có tội. Geelani im lặng. Tôi nhìn ông hồi lâu. Có vẻ như ông thấy tôi nhưng
ánh mắt ông không nói lên gì cả. Hai ngày sau phán quyết, thẩm phán
Dhingra tuyên án tử hình Geelani và hai đồng bị cáo người Kashmir,
Mohammed Afzal và Shaukat Guru.
Geelani nhẫn nhục xin phép thẩm phán được nói chuyện với báo chí.
Thẩm phán Dhingra đồng ý. “Không có công lý thì sẽ không có dân chủ.
Nền dân chủ của Ấn Độ đang bị đe dọa,” Geelani hét lớn.
Bọn cảnh sát nhanh chóng áp tải Geelani và những người bị buộc tội
khác lên xe tải. Các nhóm quay phim của đài truyền hình xô đẩy nhau để
quay cận cảnh. Bismillah nhìn anh trai mình bị đưa đi rồi òa lên khóc. Ở thị
trấn Baramulla, hàng trăm người biểu tình tràn ra đường khi tin tức lan đến.
Một trong những vị luật sư được kính trọng nhất Ấn Độ, đồng thời từng
là bộ trưởng Bộ Tư pháp liên bang, ông Ram Jethmalani, đồng ý bào chữa
miễn phí cho Geelani ở những tòa án cao hơn và kêu gọi các nhà hoạt động
của nhóm cực đoan Shiv Sena (Quân đội của Shivaji, được đặt theo tên một
tù trưởng người Hindu thời trung cổ đã chiến đấu chống những kẻ thống trị
Mughal của Ấn Độ) đốt hình nộm của tên luật sư như một kẻ phản bội và đe
