nhú lên, có vẻ chúng còn do dự lười biếng, nhẹ nhàng đánh một vòng
cong cong, nhưng chỉ là để lấy đà, rồi nhanh chóng vươn thẳng lên cao
về phía ánh sáng, nơi cành lá đâm chồi nảy lộc trở lại. Chót vót trên
cao, những tàn cây đan xen vào nhau dệt thành tấm trần, gió liên tục lay
động khiến ánh sáng mặt trời xuyên qua kẽ lá rồi lập tức lấp kín lại, tạo
nên âm thanh lào xào như tiếng bước chân một đám đông từ xa vọng
lại. Đám dương xỉ bò lan trên mặt đất làm thành một tấm thảm cứng
chắc. Những cô nai mắt đốm cào móng xuống thảm lá để tìm những
ngọn non nhất, chúng ghé mõm ngoạm vào và bất thần hất cổ nhổ
chúng lên. Không khí oi ả, phảng phất mùi nhựa cây và mùi nấm.
Eléa và Païkan đến bên bờ hồ và xuống ngựa. Hai chú ngựa phi nước
đại trở vào rừng, nối đuôi nhau như hai đứa học trò. Trên bãi cát khá
vắng vẻ. Một chú rùa khổng lồ mệt lả, vành mai nứt nẻ và nhăn nhúm,
kéo lê thân mình cồng kềnh giữa cát với một chú bé trần truồng ngồi
trên lưng.
Xa xa, phía bên kia bờ nơi đã bị chiến tranh tàn phá, là Cửa Khẩu.
Người ta thấy từ đó lên xuống những chùm bóng đủ màu sắc. Đó là
những phương tiện vận chuyển đường dài hoặc ngắn xuất phát từ
Gonda 7, đi qua những đường ống xuất phát hoặc từ nơi khác quay trở
lại đây. Một số bóng chạy băng qua hồ ở tầm thấp, với âm thanh êm
như tiếng lụa chạm vào nhau.
Eléa và Païkan tiến về phía các thang máy nhô lên từ đầu bãi cát,
trông giống như những chóp măng tây khổng lồ.
— Chú ý! - Một tiếng nói thật to vang lên.
Giọng nói dường như phát ra đồng thời từ khu rừng, hồ nước và từ
trên không:
— Chú ý, nghe đây! Từ ngày mai trở đi, tất cả cư dân Gondawa sẽ
nhận được vũ khí G và Hạt Đen qua đường bưu điện. Các buổi tập huấn
sử dụng vũ khí G sẽ được tổ chức ở tất cả các trung tâm giải trí trên Bề
mặt và ở các Tầng sâu. Cư dân nào không tham dự thì tài khoản sẽ bị
