mọi mẫu vật của nền văn minh chúng ta, tất cả những gì cần có để làm
sống lại một nền văn minh tương tự. Và ở trung tâm, ta sẽ đặt một
người đàn ông và một người đàn bà. Máy điện toán đã lựa chọn năm
người phụ nữ dựa trên sự cân bằng về tâm sinh lý, về sức khỏe và sắc
đẹp hoàn hảo của họ. Họ được xếp thứ tự từ số 1 đến số 5 tùy theo mức
độ hoàn hảo của mình. Người số 1 đã thiệt mạng ngày hôm kia vì tai
nạn. Người số 4 đang đi du lịch ở Enisoraï, không thể quay về. Người
số 5 ở Gonda 62, ta cũng đã cho người đi tìm nhưng ta e rằng cô ta
không kịp có mặt ở đây. Số 2 là cô, Lona; còn số 3 là cô, Eléa.”
Ông ngừng một giây, mỉm cười mệt mỏi quay về phía Lona và nói
tiếp:
— Đương nhiên sẽ chỉ có một người nữ ở Nơi trú ẩn.
Đó sẽ là cô, Lona. Cô sẽ sống...
Lona đứng lên, nhưng ngay trước khi cô kịp mở lời thì một tiếng nói
ngắt lời cô:
— Nghe này Coban, đây là các xét nghiệm của Lona số 2. Tất cả các
tiêu chuẩn đều đạt yêu cầu tuyệt đối, tuy nhiên có tình trạng chuyển hóa
đang tiến triển và độ cân bằng các kích thích tố bị đảo lộn. Lona số 2 đã
mang thai được hai tuần.
— Cô có biết không? - Coban hỏi.
— Không, - Lona đáp, - nhưng tôi đang mong tin ấy.
Chúng tôi đã gỡ chìa khóa từ đêm thứ ba của mùa Xuân.
— Ta tiếc cho cô, - Coban xòe tay ra nói, - vậy là cô bị loại rồi.
Người đàn ông và đàn bà được đặt vào Nơi trú ẩn sẽ ngủ đông trong độ
lạnh tuyệt đối. Việc cô mang thai có thể sẽ khiến sự thao tác về sau này
khó thành công. Ta không thể mạo hiểm. Cô về nhà đi. Ta yêu cầu cô
giữ kín điều ta nói trong vòng một ngày, thậm chí với người chỉ định
của cô cũng vậy. Trong vòng một ngày, mọi điều sẽ được quyết định.
— Tôi sẽ im lặng, - Lona nói.
— Ta tin cô, - Coban nói. - Máy điện toán đã xác định cô như thế:
vững vàng, chậm rãi, im lặng, biết phòng thủ, khắt khe.
