CHƯƠNG MƯỜI MỘT.
Trong hai tuần lễ tiếp theo, Maggie thấy mình gặp gỡ Mark Nolan càng
lúc càng nhiều hơn. Để cô khuây khỏa, dường như anh chấp nhận rằng cô
chỉ được quan tâm trong tình bạn. Anh thường ghé qua cửa hàng đồ chơi
với bình café, và anh cũng mang đến những thứ thú vị từ tiệm bánh như:
bánh càng cua vỏ giòn phủ chocolate, bánh vòng trái mơ, những que bánh
nướng phủ đường trong những chiếc túi giấy. Thỉnh thoảng anh dỗ ngọt
Maggie đi ăn trưa cùng anh, một lần tại Market Chef, và một lần khác tại
một quầy rượu, nơi họ ở lại một thời gian dài cho đến khi Maggie nhận ra
rằng gần hai giờ đã trôi qua.
Cô chưa bao giờ có thể bác bỏ lời mời của anh vì cô không thể chỉ ra một
ví dụ nào mà trong đó anh áp đặt một động thái nào trên cô. Thực ra, anh
đã làm mọi thứ có thể để làm dịu đi nỗi lo ngại của Maggie. Không có nụ
hôn hay lời bình luận khêu gợi nào, không điều gì ngụ ý rằng anh thích thú
với bất kỳ điều gì vượt xa hơn tình bạn.
Mark đã đến Seatle để chia tay Shelby, cô ấy dường như chấp nhận điều
đó tốt hơn cả sự mong đợi. Khi anh kể lại với Maggie sau đó, anh không
nói rõ chi tiết, nhưng vẻ nhẹ nhõm của anh thật hiển nhiên. “Không nước
mắt, không la hét, hoặc xúc động.” anh nói. Sau một khoảng lặng hoàn hảo
được tính giờ, anh nói thêm, “Cũng không phải từ Shelby.”
“Anh vẫn còn trong khoảng thời gian thuận lợi để hòa giải.” Maggie nói.
“Vẫn còn cơ hội để anh trở lại với cô ấy.”
“Không có thời gian hòa giải nào nữa.”
