Tôi chậm rãi lại gần, không hề chắc mình đang trông đợi nhìn thấy gì
hay liệu mình có thực sự muốn nhìn thấy nó không. Từ khoảng cách năm
foot, tôi có thể thấy có thứ gì đó trên ghế hành khách. Tôi thận trọng vòng
quanh xe, cúi xuống về phía vật đó, đầu căng như dây đàn, và lén nhìn. Nó
ở đó.
Lại là búp bê Barbie. Tôi đang dần có cả một bộ sưu tập.
Con búp bê này được đội một chiếc mũ thủy thủ nhỏ và mặc một cái
áo để hở bụng và một chiếc quần bó màu hồng. Một bàn tay cô nàng cầm
lấy chiếc va li nhỏ có ghi chữ CUNARD bên sườn.
Tôi mở cửa xe, cầm con búp bê lên. Tôi lấy chiếc vali nhỏ khỏi bàn
tay Barbie và mở nó ra. Có thứ gì đó nho nhỏ rơi ra, lăn xuống sàn xe. Tôi
nhặt nó lên. Trông nó giống chiếc nhẫn kỷ niệm ở lớp của Deborah đến phát
sợ. Ở phía trong vành nhẫn có khắc D.M., hai chữ cái đầu tên của Deborah.
Tôi ngồi phịch xuống ghế, nắm chặt con búp bê Barbie trong hai bàn
tay đẫm mồ hôi. Tôi lật nó lại. Tôi uốn cong chân nó. Tôi vẫy tay nó. Anh
bạn đã làm gì tối qua vậy, Dexter? Ồ, tôi chơi với những con búp bê của
mình, trong lúc một người bạn chặt cô em tôi ra từng khúc.
Tôi không để phí thời gian để băn khoăn về chuyện làm cách nào cô
nàng Barbie Thủy thủ kiêm Gái làng chơi này lọt vào xe của tôi. Đây rõ
ràng là một thông điệp - hay một đầu mối? Nhưng những đầu mối thực sự
nhất thiết phải ám chỉ tới điều gì đó, và thứ này dường như đang chỉ sai
hướng. Hiển nhiên hắn đã có Debbie - nhưng Cunard? Làm thế nào từ đó lại
phù hợp với một không gian giết người lạnh lẽo chật chội được đây? Tôi
không thể thấy được mối liên hệ nào. Nhưng thực sự chỉ có một nơi tại
Miami khớp với nó.
Tôi lái xe ngược lên Douglas và rẽ phải qua Coconut Grove. Tôi buộc
phải đi chậm lại để luồn lách tìm đường qua đoàn diễu hành của những kẻ
ngu xuẩn hạnh phúc đang nhảy múa giữa các cửa hàng và quán cà phê. Tất
