Chuyện này vẫn xảy ra, những kẻ kém cỏi vẫn thường được tưởng
thưởng. Dù thế nào tôi vẫn phải làm việc với cô ta. Vì thế, tôi đã sử dụng
sức hấp dẫn đáng kể của mình để làm cho cô ta thích tôi. Dễ dàng hơn
nhiều so với những gì các vị có thể hình dung. Bất cứ ai cũng đều có khả
năng trở nên hấp dẫn nếu họ không ngại giả vờ, nói ra tất cả những lời lẽ
ngớ ngẩn, hời hợt, lộn mửa mà lương tâm ngăn không cho phần lớn mọi
người thốt ra. Thật hạnh phúc làm sao, tôi chẳng hề có lương tâm. Vậy là
tôi nói.
Trong lúc tôi tới gần một nhóm nhỏ đang đứng xúm lại cạnh tiệm cà
phê, LaGuerta đang thẩm vấn ai đó với thứ tiếng Tây Ban Nha nhanh như
một tràng súng máy. Tôi nói được tiếng Tây Ban Nha; thậm chí còn hiểu
được ít nhiều tiếng Cuba. Nhưng tôi chỉ có thể nghe được một phần mười
những gì LaGuerta nói. Khẩu âm Cuba thực sự là nỗi tuyệt vọng của cộng
đồng nói tiếng Tây Ban Nha. Mục đích duy nhất của thứ tiếng Tây Ban Nha
- Cuba này dường như là chạy đua với một chiếc đồng hồ bấm giây vô hình
và thể hiện được càng nhiều càng tốt những tràng phát âm dài đến ba giây
mà không dùng tới bất cứ phụ âm nào.
Bí quyết để theo kịp thứ ngôn ngữ này là biết người sử dụng nó sắp
nói gì trước khi họ nói ra. Điều này thường có xu hướng đóng góp vào tính
bè phái mà những người không phải gốc Cuba đôi lúc vẫn phàn nàn.
Người đang bị LaGuerta thẩm vấn là một người đàn ông thấp lùn, to
ngang, rám nắng, với những đường nét của dân da đỏ, rõ ràng đang bị khẩu
âm, giọng điệu và tấm phù hiệu cảnh sát dọa cho chết khiếp. Người đàn ông
cố không nhìn cô ta trong lúc nói và chuyện này dường như càng khiến cô
ta nói nhanh hơn.
“No, no hay nadie afuera,” anh ta nhẹ giọng và chậm rãi nói, mắt nhìn
đi hướng khác. “Todos estan en café.” Không có ai ở bên ngoài, tất cả họ
đều ở trong tiệm cà phê.
“Donde estabas?” cô ta hỏi. Lúc đó anh ở đâu?
