“Ai biết được?” nàng đáp. “Nhưng chuyện cá và dân Nepal ấy mà, bác
nói đúng đấy. Anh ta cũng chẳng giỏi giang gì lắm. Càng học nhiều, những
gì anh ta biết càng ít đi, và cái thực tế là anh ta không biết và cháu nhận ra
điều đó – nó làm anh ta phát cáu.”
“Ờ,” người đầu bếp nói với vẻ thông cảm, chính bác đã từng tiên đoán
về sự kém cỏi của anh chàng.
Ở Căng tin Thapa, Gyan kể cho Chhang và Bhang, Cú và Lừa về việc
mình buộc phải đi làm gia sư để kiếm tiền. Rằng anh sẽ mừng đến thế nào
nếu kiếm được một việc làm tử tế và dứt ra khỏi cái bộ đôi kiểu cách ấy, Sai
và ông ngoại cô ta với cái giọng Anh giả cầy và bộ mặt trát đầy phấn trắng
và hồng lên làn da nâu sậm. Mọi người trong căng tin cười ồ lên khi anh
nhại lại cái giọng ấy: “Độ này người ta đang đọc thơ của ai, hả chàng trai
trẻ?” Và, được cổ vũ trước tiếng cười “Ha ha” của họ, lưỡi ngứa ngáy và
dẻo quẹo nhờ hơi men, anh quay sang miêu tả ngôi nhà, những khẩu súng
treo trên tường, và tấm bằng của trường Cambridge mà bọn họ không hề
thấy là đáng xấu hổ.
Vì sao anh lại không thể phản bội Sai?
Cô ta, người chỉ biết nói tiếng Anh và tiếng Hindi bồi; cô ta, người sẽ
không giao tiếp với ai không thuộc cái giai tầng xã hội cỏn con của mình.
Cô ta, người không biết đường ăn bốc; không thể ngồi bệt xuống đất để
chờ xe buýt; người chưa từng đi chùa, trừ phi để vãn cảnh; chưa từng nhai
lấy một cái pann và hầu như chẳng ăn thứ kẹo nào trong mithaishop, vì
chúng làm cô buồn nôn; cô ta, người bỏ dở một bộ phim Bollywood, rũ rượi
vì lòng dạ chán chường đến nỗi trở về nhà như người ốm dở và nằm bẹp một
đống trên ghế sofa; cô ta, người cho rằng xức dầu lên tóc là thiếu thẩm mỹ,
người dùng giấy để chùi đít; ưa thích những của gọi là rau Anh, đậu Pháp,
hành lá, đỗ tuyết và sợ – sợ nhé – loki, tinda, kathal, kaddu, patrel, và món
saag đặc sản địa phương ngoài chợ.
