ĐIỂM DỐI LỪA - Trang 324

không một lời oán hận. Đã thế, ông lại còn cho cô cơ hội để chuộc lại lỗi
lầm. và cô sẽ chuộc lỗi.
Bằng mọi giá.
80.
William Pickering đăm đắm nhìn những ánh đèn pha ô tô loang loáng trên
đường cao tốc Leesburg. Mỗi khi đứng ở những nơi cao như thế này, ông
lại nghĩ đến con gái mình. Quyền lực trong tay… thế mà mình không cứu
được con bé.
Diana, con gái của Pickering, đã chết trong tàu của Hải quân ở Biển Đỏ
trong khi theo học một khoá huấn luyện. Chiếc tàu đang neo đậu tại một
bến cảng thanh bình đầy nắng, một chiếc thuyền đánh cá do hai kẻ cực
đoan điều khiển chậm rãi chèo ngang qua rồi bất thần đâm vào thành tàu,
khiến con tàu nổ tung. Diana Pickering cùng mười ba thanh niên Mỹ đã
chết trong ngày hôm ấy.
William Pickering suy sụp. Nỗi đau đớn tột cùng dày vò ông mất mấy tuần.
Khi biết cuộc tấn công đó được thực hiện bởi một nhóm khủng bố mà CIA
đã theo dõi sít sao suốt mấy năm trời, cơn giận dữ của Pickering trở nên
không thể kiểm chế nổi. Ông sang tận đại bản doanh của CIA để chất vấn.
Câu trả lời thật khó mà chấp nhận.
CIA đã lên kế hoạch ra tay đối với bọn chúng từ nhiều tháng trước nhưng
họ vẫn đang đợi ảnh chụp từ vệ tinh để xác định được sào huyệt của chúng
ở Afganistan. Vệ tinh Vortex trị giá 1,2 tỉ đô la của NRO đáng ra đã phải
chụp được bức ảnh đó, nhưng nó đã nổ tung trên bệ phóng cùng với tên lửa
của NASA. Vì tai nạn đó của NASA, cuộc tập kích của CIA bị hoãn lại, và
Diana Pickering đã chết.
Lý trí nói với Pickering rằng NASA không trực tiếp có trách nhiệm trong
vụ này, nhưng tự đáy lòng nình, ông không thể tha thứ. Cuộc điều tra về vụ
nổ đó cho thấy các kỹ sư chịu trách nhiệm tiếp nhiên liệu cho tên lửa phóng
vệ tinh đã được chỉ thị phải dùng nhiên liệu loại hai để giảm chi phí.
- Trong các chuyến bay không người lái. - Lawrence Ekstrom phân trần
trong một cuộc họp báo - NASA cố gắng tối đa để giảm dù phí. Trong
trường hợp này, phải thừa nhận rằng kết quả không được như mong đợi.