ĐIỂM DỐI LỪA - Trang 471

Pickering thở dài.
- Bất chấp những sai lầm của nó, NASA phải là một cơ quan của Chính
phủ. Chắc chắn là cô ấy hiểu hết những nguy cơ ấy. Tư hữu hoá có nghĩa là
tạo điều kiện để nguồn chất xám siêu việt của NASA chảy sang các công ty
tư nhân. Sẽ không còn các bí mật quốc gia nữa. Quân đội cũng không còn
cơ hội tiếp nhận những tiến bộ khoá học nữa. Để tìm kiếm siêu lợi nhuận,
các công ty tư nhân sẽ bán những sáng chế của NASA cho bất kỳ nhà thầu
nào trả giá cao!
Giọng Rachel run rẩy:
- Ông lấy danh nghĩa an ninh quốc gia để giả mạo tảng thiên thạch đó ư?
- Câu chuyện đã diễn biến khác hẳn dự kiến. - Pickering phân trần. - Tôi
chỉ lên kế hoạch cứu nguy cho một cơ quan nhà nước.
- Giết người không hề là một phần của phác thảo kế hoạch.
Pickering biết, giống như tất cả những mưu đồ tình báo khác, kế hoạch về
tảng thiên thạch này chính là kết quả của sự sợ hãi.
Cách đây bảy năm, trong khi đang triển khai hệ thống tai nghe ngầm dưới
nước của NRO tại những vùng biển thật sâu để không kẻ phá hoại nào có
thể xuống được đến đó, Pickering đã cho sử dụng công nghệ mới của
NASA để chế tạo một tàu ngầm siêu bền có khả năng đưa người xuống tận
những vùng biển cực sâu - kể cả khu vực đáy biển Mariana Trench.
Con tàu hai người lái này được chế tạo bằng loại gốm siêu bền mới. Còn
bản thiết kế chi tiết thì được đánh cắp từ máy tính của kỹ sư người
Califomia tên là Graham Hawkes - một thiên tài chế tạo tàu ngầm luôn
mang trong tim giấc mơ về con tàu có khả năng lặn rất sâu mà anh ta tự đặt
tên là Deep Flight II. Hawkes không thể tìm được nguồn tài trợ để xây
dựng nguyên mẫu cho thiết kế của mình. Nhưng Pickering thì có nguồn tài
chính không bao giờ cạn.
Sau khi đã có con tàu trong tay, Pickering cử một đội xuống đáy biển để lắp
đặt những tai nghe mới tại khu vực đáy biển Mariana Trench, ở những độ
sâu không ai dám nghĩ tới. Tuy nhiên, trong khi khoan, họ đã tìm thấy một
cấu trúc địa chất mà chưa nhà khoa học nào biết tới, bên trong cấu trúc ấy
là những chrondrule và các mẫu hoá thạch của một loài vật không tên. Và