ĐIỆN BIÊN PHỦ - 170 NGÀY ĐÊM BỊ VÂY HÃM - Trang 151

ngự song song nối với nhau bởi các hào giao thông được che chở bởi các
hầm chiến đấu trung đội, đại đội. Các khoảng cách đều bố trí sẵn những
hàng rào đẩy có nhiệm vụ làm vật cản nếu tuyến phòng ngự đầu tiên bị chọc
thủng, để các trung đội ứng cứu kịp tới ngăn chặn địch và giành lại những
vị trí đã mất.

Tất cả hệ thống phòng ngự của Gabrielle đã được suy nghĩ, nghiên cứu, tổ
chức tốt, căn cứ vào những dự đoàn, kể cả những dự đoán bi quan nhất.

Sansleme đã vào tới hầm chỉ huy của tiểu đoàn. Ông giơ tay chào thượng sĩ
Soldati, từ đơn vị lê dương vừa được thuyên chuyển tới đây thay trung úy
bác sĩ Chauveau bị thương hôm trước vì pháo địch. Soldati xuất thân là một
sinh viên trường Đại học Y khoa nước Áo. Chỉ vài giờ, bác sĩ mới đến đã tổ
chức lại trạm xá quân y tiểu đoàn một cách tốt đẹp.

Trong hầm chỉ huy, vài sĩ quan đang tranh luận nhẹ nhàng, vừa nói vừa
nhấm nháp nước trà có hương vị bạc hà trong những chiếc ca nhộm. Ngồi
chung quanh bàn là đại úy Carré tiểu đoàn phó, thiếu úy Larchey, trưởng
đội thông tin. Trong góc đối diện, trung úy pháo bịnh Collins lặng lẽ ngồi
tính toán các bảng ngắm và các kế hoạch phản pháo địch.

Ở giữa hầmn là thiếu tá Kah, người vừa được cử tới thay thiếu tá tiểu đoàn
trưởng De Mecquenem đã hết nhiệm kỳ phục vụ. Thiếu tá Kah cao hơn De
Mecquenem gần một cái đầu. Thiếu tá Macquenem đứng thẳng người, im
lặng hút thuốc lá đầu lọc, có vẻ như không nghe cái gì, không nhìn thấy gì.
Nhưng thật ra, không gì qua khỏi mắt ông. Người ta thấy thỉnh thoảng ông
vẫn uốn nắn lại một câu nói hoặc chỉnh sửa lại một điểm ngắm. Đáng lẽ ông
đã ra đi từ mấy hôm trước sau khi bàn giao công việc cho thiếu tá Kah.
Nhưng, cảm thấy cuộc chiến tới gần, Mecquenem đã nấn ná ở lại, vì ông tự
coi là người chịu trách nhiệm tổ chức phòng ngự cứ điểm Gabrielle và vị trí
của ông hiện nay là đứng lại đây trong cơn thử thách. Mecquenem đã từng
làm việc nhiều năm tại phái đoàn quân sự thường trực của Pháp ở