ĐIỆN BIÊN PHỦ - 170 NGÀY ĐÊM BỊ VÂY HÃM - Trang 242

sau chiến thắng Tú Lệ, ông cũng muốn tặng thưởng Canton một Huân
chương nhà binh. Nhưng Canton đã có rồi. Một điều mỉa mai nữa là,
Canton là chuẩn úy ngạch thường trực, nhưng do giấy tờ quan liêu, đã
không được phong cấp hàm thiếu úy.

Gaven nói :

- Đây là trung đội trưởng xuất sắc nhất của tôi.

Botella gật đầu hưởng ứng, không trả lời. Canton là sĩ quan thứ hai của
Botella tử trận. Chỉ cách đây vài giờ trước khi tới đây dự đám ma Canton,
ông đã được tin trung úy Rondeaux bị thương tại Huguette 7, vừa mới chết
tại trạm xá phẫu thuật.

Langlais khi tới gặp Botella tại Eliane 4 đã nói ;

- Tôi biết tiểu đoàn của anh vừa mới trải qua một thử thách. Nhưng tôi vẫn
đề nghị anh có thêm một nỗ lực nữa.

Hai người cùng ngồi sát bên nhau trong hầm đào ở dưới sườn điểm tựa. Đó
là một thứ hang chuột, chui vào trong đó phải ngồi trên những hòm đạn chứ
không đứng thẳng được. Thiếu tá Botella nhìn trung tá Langlais. Trên
gương mặt ông có nhiều nếp nhăn kéo dài, dưới làn da mỏng như giấy nhô
lên những mố xương, giống như một cái đầu lâu tạc vào gỗ cây ô-liu.

Botella mở nắp chai rượu cuối cùng, mời Langlais nhấp một ngụm.
Langlais uống rồi nói :

- Tôi vừa mới đi kiểm tra các công trình phòng ngự.

Ông nhăn mặt, nói tiếp :