còn lại có 1 sĩ quan là trung úy Ulpat, 9 hạ sĩ quan và 175 lính Thái.
Cuộc hành quân Pollux đã kết thúc. Cuộc hành quân Castor vẫn tiếp tục.
Lễ Noel ở Điện Biên Phủ
25 tháng 12 năm 1953
Mới sáng sớm, một tiếng nổ lớn đã làm rung chuyển bầu không khí yên tĩnh
ở Điện Biên Phủ đang bao phủ trong lớp sương mù như sữa. Lập tức, tất cả
những cặp mắt đều hướng về phía Đông, tới quả đồi thứ năm vừa được đặt
tên là Eliane 2 có dinh thự của quan cai trị cũ xây ở trên đỉnh. Tòa nhà này
vừa tan biến trong lớp bụi và khói thuốc nổ mà công binh vừa đánh sập, để
xây dựng lại thành một cứ điểm phòng ngự.
Những viên đá tảng rơi xuống như mưa. Số gạch đá này sẽ lại được dùng để
xây chiến hào và lô cốt.
Eliane 2 từ nay trở thành quả đồi cuối cùng, then chốt của vị trí trung tâm,
bảo vệ mặt Đông và Nam. Ngày xưa, khi Điện Biên Phủ còn là một huyện lỵ
của chính quyền Pháp, quả đồi này tượng trưng cho quyền lực cai trị. Từ
khoảng cách rất xa hoặc đi trên dãy núi Mông từ phía Nam xuống, hoặc
đứng từ các làng bản rải rác trong thung lũng, mọi người đã nhìn thấy tòa
nhà này. Đó là biểu hiện của uy quyền tuyệt đối. Bây giờ, chỉ còn lại một
quả đồi trọc, lởm chởm những thân cây đã bị cụt, nom như một cái đầu hói
vừa vứt bỏ mớ tóc giả. Elaine 2 hiện ra trong vẻ trần trụi thô thiển khác hẳn
với khung cảnh chung quanh hãy còn cây cối rậm rạp.
Nhưng Eliane 2 cũng không phải là quả đồi duy nhất bị tàn phá bởi những
nhát cuốc. Tất cả những điểm cao vây quanh đường băng sân bay, ở phía
