Lê dương số 1. Hoả lực pháo binh đối phương cũng làm đội quân này tiến
chậm hơn. Một số lính dù người Việt không tiến lên được cho dù các sĩ
quan chỉ huy quát tháo và đe doạ. Bawouan 5 tới sau Gabrielle đúng lúc các
xe tăng rút ra mang theo những người chết và bị thương, quân đồn trú còn
sống sót đi thành dòng xuống đồi. Đại uý Botella chẳng còn gì để làm nên
lệnh cho tiểu đoàn tham gia cùng đợt rút lui. Lính Algeri chết 501 người khi
đang bao vệ Gabrielle. Theo quan điểm thực tế thì tiểu đoàn này đã không
còn tồn tại. Hai cứ điểm của Điện Biên Phủ giờ đã bị xoá sạch trên bản đồ.
Trong trận đánh giành Gabrielle. Đại tá Piroth đi lang thang qua sở chỉ huy
giống như người mộng du. Mặc dù Đại tá De Castries chú ý thấy thái độ lạ
lùng của viên chỉ huy pháo binh và yêu cầu một linh mục chú ý tới anh ta,
song hầu hết các sĩ quan đều rất lo lắng về trạng thái tinh thần của Piroth.
Piroth ở trong bốt chỉ huy cứ lẩm bẩm một mình rằng lẽ ra anh ta phải sử
dụng hoả lực phản pháo sớm hơn để giành thắng lợi, rồi với hai hàng nước
mắt anh ta xin lỗi những người còn sống sót ở Gabrielle vì không cung cấp
đủ pháo binh cho họ rồi lịm dần đi. Thi hài của đại tá sau này người ta tìm
thấy trên một chiếc giường nhỏ trong hầm. Rõ ràng anh ta đã dùng răng kéo
chốt lựu đạn, ôm chặt nó vào người và thả chốt ra. Đại tá De Castries cố giữ
bí mật chuyện này và chỉ báo cáo về cái chết của Piroth ngoài chiến trường
nhưng tin tức về vụ tự sát nhanh chóng lan truyền tới các đơn vị ngày hôm
sau. Ngày 15 tháng 3 đã trở thành một ngày u ám cho những lính phòng thủ
của Điện Biên Phủ.
