ĐIỆN BIÊN PHỦ CUỘC ĐỐI ĐẦU LỊCH SỬ MÀ NƯỚC MỸ MUỐN QUÊN ĐI - Trang 135

mở ở độ cao chọn trước bỗng chốc đã trở thành quan trọng đối với sự sống
còn của Điện Biên Phủ. Câu trả lời của Navarre với lời đề nghị khẩn cấp
của Cogny yêu cầu tiếp viện thêm 50.000 dù mở chậm thể hiện sự bất đồng
sâu sắc hơn trong mối quan hệ giữa hai vị tướng này. Navarre nói: “Tôi thật
ngạc nhiên vì ông - một người chịu trách nhiệm trong việc chỉ huy và yểm
trợ cho chiến trường Điện Biên Phủ lại đợi tận tới ngày 26 tháng 3 để phải
đối mặt với vấn đề phải thả hàng tiếp viện ở độ cao và những khó khăn có
liên quan tới việc này”. Tuy có bực dọc nhưng Navarre vẫn quyết định thực
thi ngay lời đề nghị. Lực lượng không quân của Mỹ ở Nhật Bản đang sục
sạo tìm kiếm trên thị trường để cung cấp cho Pháp những chiếc dù thay thế
kể cả nguồn dự trữ cho Hà Nội. Trong khi đó, các nhân viên kỹ thuật không
quân Pháp ở miền Bắc Việt Nam đang làm việc cả ngày lẫn đêm để sản xuất
ra những sản phẩm của riêng họ. Thật không may, khi đưa ra thử sản phẩm
lại thường bị hỏng, những chiếc dù chỉ mở một chút hoặc đôi khi không mở
hoàn toàn. Cuối tháng 3, Sturm đánh điện về Washington báo cáo về một
cuộc nói chuyện với Tướng Navarre ở Hà Nội. Navarre nói với Sturm rằng
ông ta không mong chờ Giáp trả lời bức thông điệp yêu cầu ngừng bắn vào
máy bay y tế của ông ta. Nhưng Navarre hy vọng rằng việc chuyển đi bức
thông điệp sẽ buộc đối phương phải đối mặt với những trách nhiệm về
thương vong của quân Pháp ở Điện Biên Phủ. Sturm báo cáo: Navarre nói
Việt Minh dường như tin rằng thương vong của binh lính Pháp ở Điện Biên
Phủ tăng nhiều mà các phương tiện y tế lại không sẵn có, nên có thể buộc
Navarre phải chấm dứt giao tranh vì các lý do nhân đạo. Tuy nhiên
Navarre nói: “Cho dù 3000 binh lính của tôi bị thương ở Điện Biên Phủ,
thì thực tế đó cũng sẽ không buộc tôi phải đầu hàng”. Không có đủ thời
gian cho những thái độ khoác lác như vậy ở Điện Biên Phủ. Rõ ràng cần
phải làm điều gì đó để giảm bớt hoả lực phòng không của Việt Minh đang
cản trở các đợt hàng tiếp viện và gây một ảnh hưởng lớn với các chuyến
bay y tế. Mặc dù Việt Minh đang chuẩn bị cho một đợt tấn công lớn khác
nhưng Thiếu tá Bigeard vẫn chỉ ra niềm hy vọng lại đang trỗi dậy trong
đám binh lính. Tiểu đoàn dù Lê dương số 1 cố gắng đánh qua Isabelle một
lần nữa, làm 100 quân của đối phương bị chết trên đường. Tiểu đoàn của