hai vấn đề tranh luận. Đô đốc Radford xem nó như bằng chứng thực tế về ý
đồ mở rộng sự thống trị của Cộng sản trên toàn Đông Nam Á của Trung
Quốc. Tướng Ridgway coi sự có mặt của Trung Quốc ở Điện Biên Phủ là
một dấu hiệu mà bất kể sự can thiệp nào của Mỹ đều sẽ tạo ra cái cớ cho sự
can thiệp rộng lớn của Trung Quốc theo kiểu Triều Tiên, và không thể tránh
khỏi sự leo thang vào cuộc chiến trên bộ không cần thiết ở châu Á.
Những chiếc xe đen bóng chở các quan chức của Bộ Ngoại giao tới Nhà
Trắng, các đại diện của Lầu Năm góc và Hội đồng An ninh quốc gia tập
hợp các thông tin cần thiết để cung cấp cho Tổng thống Eisenhower. Trong
khi đó, lực lượng quân sự Mỹ đã sẵn sàng tiến hành chiến dịch “Vulture”.
Kể từ khi ngừng trệ các hoạt động sau Thế chiến II, cuộc chiến tranh Triều
Tiên đã thức tỉnh các lực lượng quân sự Mỹ. Trong cuộc chiến tranh Triều
Tiên, thiếu đi tinh thần sẵn sàng chiến đấu ngay từ đầu đã gây ra nhiều
thương vong và dẫn tới hình thức chiến đấu nghèo nàn. Hậu quả của sự can
thiệp của quân Trung Quốc tới giờ vẫn còn là một hồi ức sống động. Vì thế
giờ đây sẵn sàng và tiấn công là hai kế hoạch ưu tiên hàng đầu của Lầu
Năm góc. Đầu tháng 4, Trung tướng E.E.Partridge, Tư lệnh không quân Mỹ
ở Viễn Đông và chỉ huy trưởng Chuẩn tướng J.D Caldera tới Sài Gòn để
tham dự một loạt các cuộc họp với Navarre và bộ phận tham mưu không
quân của ông ta. Ngay từ đầu, rõ ràng Pháp đã không chuẩn bị cho một đợt
tác chiến lớn như chiến dịch Vulture và cũng không hiểu được mức độ hủy
diệt của việc sử dụng B-29. Các chỉ huy Mỹ bị sốc với thái độ dường như
rất thờ ơ của các đối tác Pháp đối với nguy cơ thương vong từ một chiến
dịch như vậy. Chuẩn tướng Caldera quyết định dứt khoát ngay khi trực tiếp
xem xét tình hình. Ông ta bay khảo sát quanh thung lũng hai lần bằng máy
bay riêng B-17 và một lần bằng máy bay C-47 của lực lượng không quân
Pháp. Mặc dù người Mỹ có những nghi ngờ về các hệ thống chỉ dẫn và định
hướng sẵn có nhưng họ vẫn quyết định tiến hành chiến dịch Vulture vào
ban ngày. Tất cả những gì Caldera cần lúc này là tín hiệu xuất phát từ
Washington. Việc sử dụng các loại vũ khí hạt nhân chiến thuật theo đề nghị
để cứu vãn Điện Biên Phủ vẫn còn là sự mơ hồ. Các tài liệu liên quan vẫn
