Giáp. Số phận của Hà Nội và cuộc chiến tranh Đông Dương sẽ được quyết
định ở Điện Biên Phủ. Anh phải hiểu rằng cuộc chiến này chỉ có thể được
duy trì bằng việc tăng cường thêm số lính dù có khả năng tốt hay không.
Đại tá De Castries sẽ yêu cầu đối với những người mà tôi đã chỉ ra trong
bức điện gửi cho anh và nhận được từ Tổng tư lệnh tất cả những gì mà anh
từ chối tôi. Ký tên: Langlais và các chỉ huy Tiểu đoàn 6. Vài ngày sau
Thiếu tướng Cogny với một báo cáo mật gửi cho Tướng Navarre đã tham
gia vào cuộc tranh luận này. Giải thích nhu cầu cấp bách của việc tăng quân
và sự thiếu vắng những lính dù có chuyên môn, Cogny chỉ ra rằng 200 lính
dù không chuyên tình nguyện gần đây đã được thả xuống Điện Biên Phủ và
gợi ý rằng đợt huấn luyện lính dù sẽ được giảm xuống 10 hoặc 12 ngày. Sau
đó ông ta yêu cầu Navarre chỉ thị cho Đại tá Sauvagnac sắp xếp ngay công
việc huấn luyện càng sớm càng tốt và chỉ thêm những người đã hoàn thành
đợt huấn luyện ngắn ngày có thể được nhận một khoảng tiền thưởng đặc
biệt.
Thung lũng Mường Thanh trở thành nơi hội tụ của những hố pháo và chất
phế thải: những vỏ pháo, những hộp thức ăn, đường băng bị xoắn lại, những
cuộn dây thép gai chưa sử dụng và những xác máy bay bị cháy đen. Những
chiếc dù bị bỏ lại trên mặt đất giống như những chiếc nấm khổng lồ bị xẹp
xuống. Những người bảo vệ Điện Biên Phủ từng sẵn sàng lao ra để yểm trợ
giờ đã di chuyển từ hầm hào vào nơi trú ẩn. Giống nhu đàn kiến vỡ tổ, Việt
Minh liên tiếp tràn lên. Hỏa lực pháo binh không ngớt, một tiếng nổ inh tai
làm rung chuyển cả mặt đất. Những gì con lại của ngôi làng giờ đã biến
mất, bị quét sạch bởi những bộc phá lớn. Gần 1.500 xác chết Việt Minh và
300 xác quân Pháp nằm ngổn ngang xung quanh Eliane. Những người bị
chết gần đây đã bị trương phềnh trong các bộ quân phục. Còn những người
khác bị chết trước đó đã khô, co lại và nhăn nheo. Phụ thuộc vào chiều gió,
mùi hôi thối bốc ra không thể nào chịu đựng được, nhắc nhở những người
đang sống của cả hai bên về những người đã chết. Những người bảo vệ, lợi
dụng giây phút lắng dịu của bom đạn để tự giải vây cho bản thân bất cứ khi
nào và ở bất cứ đâu. Vùng đất bằng phía Đông Nam của Eliane 2 nay đã trở
