chuyến thả hàng vẫn diễn ra. Suốt 4 đêm, 300 lính tình nguyện đã nhảy dù
xuống thung lũng nhưng sức mạnh của các lực lượng đối phương giờ chắc
chắn có lợi cho Tướng Giáp.
Suốt đêm 30 tháng 4, các bốt canh của Pháp liên tiếp báo cáo về sự gia tăng
các hoạt động của đối phương. Ngày 1 tháng 5, Việt Minh tổ chức kỷ niệm
ngày Lao động quốc tế bằng các cuộc diễu binh rầm rộ qua loa phóng
thanh. Các đơn vị bộ binh cũng đang di chuyển vào vị trí. Nhóm quan sát
thấy pháo thủ của đối phương đang chuyển các bộ phận tới vị trí mới cứ
như biết rằng các xạ thủ của Pháp vừa được lệnh tích trữ những thùng đạn ít
ỏi còn lại. 17 giờ, pháo binh của Việt Minh bắt đầu hoạt động. Đại bác,
trọng pháo, súng không giật đều tham gia vào cơn bão hoả lực không ngớt
để đổ 2 tấn thuốc nổ vào Điện Biên Phủ. Các boongke và đường hào ướt
sũng bị sập đổ hoặc biến mất. Nhiều người bị chết và què cụt. Những người
sống sót bị ù tai vì sự chấn động làm rung chuyển cả mặt đất phải cố thở
trong mùi khét của thuốc súng và lớp khói mù mịt. Hai Sư đoàn 312 và 316
của Tướng Giáp đang chuẩn bị tấn công các vị trí đồi phía Đông của
Dominique 3 và Eliane 1 trong khi Sư 308 đang tấn công vào Huguette 5.
Các đơn vị tấn công cần sự động viên tinh thần nhiều hơn là cảnh tượng phá
huỷ mà pháo của họ đang gây ra. Sau 3 giờ tấn công liên tiếp, hỏa lực dịu đi
và bộ đội đã ùa ra khỏi các đường hào. Toàn bộ một trung đoàn Việt Minh
tấn công lăn xả vào đại đội 80 người thuộc tiểu đoàn của Bréchignac đang
chiếm giữ Eliane 1. Hoả lực pháo binh của quân đồn trú đã chặn được nhiều
kẻ tấn công nhưng vì quá gián đoạn và cách quãng nên không thể bẻ gãy
được đợt tấn công. Vào nửa đêm, tới gần 12 người đang canh giữ vị trí và
chỉ huy của họ bị thương vào đầu, Bréchignac mới đưa đại đội cuối cùng
của anh ta ra. Người chỉ huy bị chết ngay sau đó nhưng các lính dù vẫn tiếp
tục kháng cự tổ chức các đợt tấn công theo từng nhóm nhỏ để chống lại sự
tràn vào của đối phương. Lúc 2 giờ, Eliane 1 bị thất bại. Claude Sibine của
Tiểu đoàn dù kỵ binh miêu tả đêm hôm đó là đêm tồi tệ nhất của anh ta ở
Điện Biên Phủ. Anh ta nhớ lại những người bị thương ở Eliane 1 ùn ùn tới
vị trí của anh ta. “Họ tới suốt đêm, người Pháp và người Việt hoàn toàn bị
