của mọi người trước trận đánh đều phù hợp với vị trí chiến thuật của Điện
Biên Phủ”.)
Mặc cho có những cảnh báo từ các chỉ huy chiến trường có kinh nghiệm,
phòng tham mưu của Tướng Navarre ở Sài Gòn đã đi thẳng tới kế hoạch
cho cuộc hành quân Castor. Cách xa với thực tế của cuộc chiến tranh trong
sở chỉ huy có điều hoà, họ đã di chuyển các đơn vị và các mũi tên trên chiếc
bản đồ treo tường như thể không còn tồn tại các dãy núi nguy hiểm, các
vùng đầm lầy, rừng rậm, mưa, gió mùa, sương mù nặng và cái nắng cháy da
ở đó.
Tướng Masson, Dechaux và Gilles đang thực hiện các mệnh lệnh của
Tướng Navarre với những lo ngại nên khó có được không khí thuận lợi khi
thực hiện một chiến dịch quyết định tới hậu quả của cuộc chiến.
Tướng Navarre tới Sài Gòn ngày 19 tháng 5 năm 1953, người đã gánh vác
trách nhiệm của đội quân Viễn chinh Pháp từ khi bắt đầu cuộc chiến tranh
Đông Dương vào cuối năm 1946. Nghiệp quân sự của Navarre - năm 55
tuổi - đã từng bị căng thẳng và rất đa dạng. Là một sinh viên tốt nghiệp
khoa quân sự của trường võ bị Pháp, giống như các sĩ quan cao cấp khác
phục vụ ở Đông Dương, ông đã chiến đấu như một kỵ binh trong Thế chiến
I và trong các chiến dịch Bắc Phi trong chiến tranh của Pháp. Trong Thế
chiến II, sau khi hoạt động bí mật trong mạng lưới tình báo chống Đức ở
Pháp ông đã chỉ huy một trung đội thiết giáp của các lực lượng tự do Pháp
cho tới khi người Đức đầu hàng. Đi theo cuộc chiến tranh, Navarre giữ
nhiều các vị trí tham mưu và đã chỉ huy Sư đoàn Thiết giáp số 5 của Pháp.
Khi tới Đông Dương ông là tham mưu trưởng cho Thống chế lục quân
Alphonse Juin tại trụ sở của NATO.
Navarre nổi tiếng là có một tư duy quân sự chính xác. Ông có mái tóc hoa
râm và luôn chỉnh tề trong bộ quân phục đẹp. Tính cách lạnh lùng của ông
thường tạo ra một khoảng cách với người cấp dưới.
