dưới lớp trang phục dù rằn ri của mình. ông ta cứ mặc như thế mà chiến đấu
trong ba ngày.
4 giờ sáng ngày hôm sau, tiểu đoàn 6 B.P.C. rời doanh trại đi tới sân bay
Bạch Mai. Vào lúc 6 giờ, các sĩ quan nhận lệnh tại sân bay. Mệnh lệnh của
Bigeard giản dị và rõ ràng: tiểu đoàn, được tăng cường đại đội công binh
không vận số 1 7 và hai cụm pháo dã chiến của trung đoàn khinh pháo dù
số 35 (35 R.A.L.P.), sẽ nhảy xuống D.Z. Natacha ”thành một đợt vào lúc 10
giờ 30. Đại đội 1 sẽ thiết lập một đầu cầu phía tây của D.Z., đối diện với
khu bắc Điện Biên Phủ; đại đội 2 sẽ kiểm soát chính khu vực D.Z. cũng như
ngôi làng Mường Thanh; đại đội 3 yểm trợ cho-đại đội 1 và kiểm soát vành
ngoài phía đông bắc ngôi làng, còn đại đội 4 thì sẽ kiểm soát vành ngoài
phía bắc của D.Z.. Chỉ huy sở tiểu đoàn và chỉ huy sở đại đội chỉ huy sẽ
được đặt cùng với súng cối tại mỏm cức nam của D.Z.. Nhiệm vụ của tiểu
đoàn 2/1 R.C.P. ” ít khó khăn hơn. Nó đơn giản chỉ là tiến về phía đông bắc
theo hướng Điện Biên Phủ để chặn không cho quân địch nào có thể tẩu
thoát về phía nam. Ngoài ra, tiểu đoàn phải bảo vệ chỉ huy sở của G.A.P. 1
sẽ nhảy dù cùng với mình. Giờ H (ta gọi là giờ G - N.D.), giờ bắt đầu nhảy
của hai tiểu đoàn, được quy định là 10 giờ 35. Các chỉ huy tiểu đoàn đặc
biệt nhấn mạnh việc phải nhảy ra khỏi máy bay càng nhanh càng tốt: Các
đại đội trưởng nghiêng đầu tỏ ý đồng tình. Ngay nếu như mỗi lính dù cần có
nâm giây để rời khỏi máy bay và nếu mỗi một chiếc C47 bay theo tốc độ tối
thiểu là 170 kilômét/giờ thì hai mươi nhăm người lính dù mà nó chuyên chở
cũng phải mất hai phút để nhảy ra khỏi máy bay, và trong hai phút đó họ đã
được rải ra trên một quãng đường dài năm cây số. Nói cách khác là binh
lính nhảy dù sẽ bị phân tán trên một khoảng dài gấp hai lần D.Z. của họ.
Như ta sẽ thấy, điều đó không tránh khỏi đưa tới sự phân tán rất rộng các
đơn vị.
Đến 6 giờ 30, các đơn vị bắt đầu lên máy bay và thế là chờ, một sự chờ đợi
dường như vô tận. Vậy cho nên mọi người thở phào một cái vô cùng nhẹ
nhõm khi lệnh cất cánh đến vào lúc 7 giờ 30. Chuyến bay không có chuyện
gì xảy ra dọc đường cả; trong khoang các máy bay, người ta nói đùa với
