vùng khác tới. Chỉ có điều là khi đến làng chúng tôi họ đều phất lên.
Phải, anh bạn ạ, những người như Ali hiếm gặp lắm. Hào hiệp, cao
thượng, hiếu khách! Tôi nói cho anh biết, Ali là người mới nhất trong số
các nhà quý tộc ở tỉnh chúng tôi. Ông ta đã gắn chặt với nơi này. Nói gắn
chặt cũng chưa đúng hẳn. Phải nói là đã ăn sâu bén rễ ở đây. Đám thanh
niên các anh đều tưởng ông ta là người ở đây. Phải, ba mươi nhăm năm,
một thời gian không phải là ít. Cũng có thể cho rằng ông ta là người ở đây.
Anh có nhìn thấy tòa nhà khách sạn lớn gần chợ không? Của Ali đấy!
Những ngôi nhà trên đồi cũng là của ông ta. Và anh nghĩ là chỉ có thế thôi
sao? Tất cả các sạp hàng ở chợ đều là của ông ta! Cái nhà tắm phía chân
cầu, rạp chiếu bóng, khách sạn “Côngtopalas”, những ngôi nhà cạnh hiệu
thuốc - tất cả đều là sở hữu của ông Ali. Ông ta đã có tuổi, không thể tự
quản lý các nhà máy và trang trại nữa nên đã giao chúng cho các con trai và
con rể. Tôi biết rõ đầu đuôi câu chuyện.
Khi Ali mới đến vùng này, ông ta đã ngoài bốn mươi tuổi. Cũng may mà
đã ngoài bốn mươi, cái tuổi bắt đầu nhanh xuống dốc. Chứ giá Ali xuất hiện
ở đây khi hãy còn trẻ, ông ta đã có thể mua tất tần tật ở đây rồi. Người dân
thậm chí chẳng có đất mà đi lại. Tôi cam đoan với anh, ông ta có thế chiếm
luôn cả mảnh đất hiện là Tòa thị chính của chúng tôi. Còn phải nói! Ở đây
hầu như mọi thứ đã thuộc về ông ta rồi. Ngôi nhà bưu điện cũng là của Ali
cho thuê. Nhà băng, trường học cũng là của ông ta. Thậm chí đồn cảnh sát
cũng đóng trong ngôi nhà thuộc quyền sở hữu của Ali.
Không ai biết rõ ông Ali này bằng tôi. Ngày xưa tôi có một khách sạn ở
khu vực cạnh nhà ga. Sau đó cái tên đểu này đã mua lại của tôi. Vài năm
sau hắn ta cho phá khách sạn đi và xây một rạp chiếu bóng hiện vẫn còn
đến ngày nay.
Sự việc như thế này.
Một hôm có một người khách đến khách sạn của tôi. Đó là gã Ali ấy.
Lúc bấy giờ hắn chưa phải là “ông” gì cả, mà chỉ là một gã lang thang rách
rưới rất đáng thương. Hắn đến và thuê phòng của tôi. Tầng một của khách
sạn là nhà ăn và quán cà phê. Ali ăn ở nhà hàng và uống ở quán cà phê, còn
ngủ trong một căn buồng sạch sẽ. Nhưng hắn không trả đồng nào cả. Không
