chợ Địa hạt miền bắc. Không giống ai, nó cũng khét tiếng như Quán trọ Hoàng
hôn vậy.”
Tom muốn biết Cực Bắc là gì, nhưng trước khi Clay kịp giải thích, Denise
đã nói, “Còn hai kẻ nữa. Mary - và - Jesus, tôi biết đó là người điện thoại,
nhưng điều ấy vẫn làm tôi muốn xỉu.”
Một người đàn ông và một người phụ nữ nằm trên lớp bụi bên lề đường.
Bọn họ đã chết hoặc vì ôm nhau hoặc vì đánh nhau. Nhưng ôm nhau dường
như không phải là một phần trong cuộc sống hàng ngày của người điện thoại.
Họ đã trông thấy hàng chục cái xác khác trên con đường di về miền bắc, chắc
chắn là thuộc về bầy người điện thoại đang kiểm soát họ, và họ cũng trông
thấy hàng chục kẻ khác đang đi lang thang không mục đích về hướng nam, đi
một mình, hoặc thành từng đôi. Một trong những đôi đó dường như không biết
đi về dâu, và dường như đã đưa tay vẫy chiếc xe buýt khi nó chạy qua.
“Ước gì tất cả bọn chúng đều lăn ra chết trước khi chúng kịp thực hiện
những gì chúng định làm với chúng ta vào ngày mai.” Tom nói.
“Đừng hy vọng vào điều đó,” Dan nói. “Những kẻ lang thang hay những xác
chết mà chúng ta đã thấy chỉ là một phần rất nhỏ so với những kẻ được cài đặt
đúng chương trình. Và chỉ có Chúa mới biết có bao nhiêu kẻ như vậy đang đợi
chúng ta ở cái xứ Kashwak này.”
“Cũng đừng quá tin vào điều đó,” Jordan lên tiếng từ chỗ người của mình
bên cạnh Tom. Cậu bé nói hơi gay gắt. “Một con bọ trong chương trình - con
sâu - không phải là chuyện nhỏ. Ban đầu nó chỉ giống như ngứa đít và rồi bùm
bùm, mọi thứ đều bị phá hỏng. Cháu hay chơi trò Star Mag. Cháu muôn nói là
trước kia. Và có một kẻ cáu tiết vì lúc nào cũng bị thua, anh ta ở California, và
anh ta đã thả một con sâu vào hệ thống. Con sâu đã làm sụp tất cả các máy chủ
chỉ trong một tuần. Và có đến nửa triệu game thủ phải khóc vì con sâu ấy.”
