ĐIỆP VIÊN GIỮA SA MẠC LỬA - Trang 14

Lê Khắc Hoài, bí thư của Thế, dịch tiếng Pháp.
- Đại tá không quản vất vả lặn lội lên rừng núi Bà Đen thăm Thế này,
không lý Thế tôi lại sợ chết không dám về thăm trả lễ?
- Rất hân hạnh. Nhưng tôi đến với thiếu tướng chỉ khó nhọc chút ít. Thiếu
tướng tới với tôi rất là nguy hiểm. Bọn Pháp đang treo giải một triệu động
giá cái đầu mưu lược của thiếu tướng đấy.
Họ cất tiếng cười ha hả, trót rượu cụng ly, chúc nhau sức khỏe.
Cách đây hơn một năm, sau những cuộc đối đầu vì quyền lợi trong nội bộ
tướng tá Cao Đài Trình Minh Thế đá thày, bỏ bạn, kéo theo hơn hai ngàn
quân vào rừng già cạnh núi Bà Đen, lập "Mặt trận quốc gia liên minh",
tuyên bố chống Pháp, chống Việt Minh, chống cả chính phủ Bảo Đại.
Nhưng để rồi theo ai? Ủng hộ ai? Che giấu làm sao được những hành động
cướp của, giết người? Nó cáo rao sẽ phò hàng cha chú của Bảo Đại kia! Đó
là hoàng thân Cường Để. Thực ra, Thế chưa biết mặt mũi cái ông hoàng
này đã phiêu bạt sang Nhật từ thuở Thế còn ở lỗ chăn trâu. Hắn chỉ nghe
hơi là Cường Để xuất ngoại để cầu cứu Nhật đánh đuổi dùm bọn Pháp.
Nhưng Pháp đầu hàng, chẳng thấy Nhật cho Cường Để về. Tuy vậy, Thế
vẫn rêu rao tôn thờ ông hoàng đó cốt để che lấp đi cái xấu xa đã làm tay sai
cho Pháp, từng được chính tay một thiếu tá trưởng Phòng nhì Pháp gắn cho
cái lon thiếu tướng giả hiệu. Thế còn tính toán thiệt hơn, thấy tiền bạc mình
cướp của dân còn nhiều gấp trăm nghìn lần tiền lương Pháp trả. Mặt khác,
làm cận tướng cho Đức hộ pháp Phạm Công Tắc vừa bị ràng buộc, vừa
chẳng bằng ai! Vậy là Thế ly khai để tung hoành một cõi. Nhưng mới ra
rừng vài tháng, hắn đã bị bao vây bốn phía. Việt Minh chẳng dung, Pháp
cũng chẳng tha, Phạm Công Tắc ra lệnh diệt tên phản đồ, Bảo Đại tuyên bố
đặt Thế ra ngoài vòng pháp luật. Trong bước đường cùng, Thế đang khoanh
tay chờ chết, bỗng một ân nhân xuất hiện: thiếu tá Lucien Conein của CIA
đang nằm ẩn phục trong Bộ tư lệnh quân đội viễn chinh Pháp. Conein lập
kế mớ vòng vây về phía Pháp cho Thế rút chạy rồi bí mật cấp thêm súng
đạn và tiền. Quả là "Con mắt thần" đã chỉ đường cho hắn được gặp Conein.
Hắn nguyện trung thành với chủ mới. Cách đây hơn mười ngày, đại tá
Lansdale thay mặt Trung tâm CIA tới tận mật khu thăm hắn, công nhận cấp