ĐIỆP VIÊN GIỮA SA MẠC LỬA - Trang 16

đẹp?
Mạnh dạn tung tiền mua chuộc Thế với hai ngàn năm trăm lính, có thể
Lansdale đã thật tình khi gắn cho Thế chức danh "cố vấn", vì hiểu rõ nội bộ
Cao Đài không ai bằng Thế.
Đã có được một lực lượng trung thành ém cạnh giáo phái Cao Đài, một đối
thủ mạnh chiếm cứ vùng chiên lược có núi, có rừng ở sát nách Sài Gòn,
trong khi Diệm chưa có lực lượng trong tay, Lansdale coi đó là một thắng
lợi. Nhưng không chỉ dừng ở đấy. Như hắn đã báo cáo về trung tâm: "Phân
hóa các lực lượng vỡ trang giáo phái đạt hiệu quả cao có thể chuyển một
phần ba lực lượng của Pháp thành của Diệm"... Hắn đang nhắm vào Cao
Đài ở Tây Ninh, và không ai hơn, Thế sẽ giúp hắn thực hiện âm mưu này.
Sau Thế, hắn đang tính đến Nguyễn Thành Phương, trung tướng Tư lệnh
quân đội Cao Đài, nắm quyền chỉ huy hai mươi ngàn quân án ngữ phía Bắc
và Đông Bắc Sài Gòn. Hắn đã hỏi Thế về Phương. Được biết vợ cả của
Phương nguyên là nữ đồng trinh được Phạm Công Tắc tuyển vào cung "thờ
phụng thần thánh". Hồi đó Phương mới là sĩ quan cận vệ. Tắc đem cô gái
ấy gả cho Phương. Sau nhờ lập được nhiều công, Phương được phong cấp
tướng, vợ trở thành nữ phối sư trong số 36 phối sư của Tòa thánh. Từ đó,
vợ chồng Phương có nhiều quyền thế cả trong việc quân lẫn việc đạo trong
giáo phái Cao Đài Tây Ninh.
Mới đây, khoảng một năm, Phương đã lén lút mua một cô gái trẻ làm vợ bé.
Cô này sinh ra trong một gia đình nghèo, cha mẹ bị Pháp giết hại trong một
trận càn, được bà con đem về nuôi dưỡng, rồi gả bán cho Phương. Phương
giấu cô vợ bé trong một biệt thự ở Sài Gòn, hết lòng thương yêu, săn sóc.
Lansdale đã bàn mưu với Thế, báo cho vợ Phương biết, xúi bắt cóc cô vợ
bé về trị tội. Vợ Phương quá ghen, ra tay ngay. Nhưng trên đường đưa cô ta
về, Thế lại bố trí giải thoát. Lansdale cho tên tay sai có tài giao dịch, có
tướng đạo mạo, lại giàu tiền bạc, đóng vai hiệp sĩ, dọc đường gặp chuyện
bất bằng can thiệp. Đó là Ngô Trọng Hiếu. Hiếu không những đem trả cô
vợ bé nguyên vẹn lại cho Phương mà còn tặng một biệt thự riêng tại Thủ
Đức, kín đáo, để Phương yên tâm cất giấu cây hạnh phúc của mình. Ngô
Trọng Hiếu trở thành bạn tâm giao của viên tư lệnh Cao Đài.