ĐIỆP VIÊN GIỮA SA MẠC LỬA - Trang 374

lớn tuổi, quần áo vét ngay ngắn, khăn len dài quấn cổ, kiểu quản gia của
loại chủ nhân giàu có, lễ độ cúi đầu chào Vũ:
- Thưa quý ông cần hỏi ai?
Vũ lấy tấm danh thiếp in tiếng Pháp trao cho anh ta:
- Anh báo với Francis Homnès có người của Phủ Tổng thống tại Sài Gòn
cần gặp.
- Tôi xin thông báo ngay đây, thưa ngài.
Hắn cúi đầu bước lùi lại, rồi quay người hấp tấp trở vào. Cổng lớn vẫn chưa
mở, cặp béc-giê chạy theo tên quản gia với vài tiếng sủa như báo hiệu cho
chủ chúng không có gì phải đề phòng. Vũ trở lại xe ngồi bên tay lái, đốt
điếu thuốc chờ đợi. Anh lơ đãng nhìn con đường rải sỏi từ cổng vào đến
khu nhà khá dài, hai bên trồng cách khoảng những cây cam sành trĩu trái,
lác đác số quả đã điểm vàng. Khu vườn rộng cả mẫu tây toàn cây lưu niên
ăn trái, khác hẳn các biệt thự quanh đây, toàn hoa và lá, chứng tỏ chủ nhân
của nó không phải là loại chỉ biết ăn chơi, xa phí.
Chủ đồn điền cà phê Francis Homnès đã cùng với tên quản gia ra đón Vũ.
Bận bộ đồ vét màu dạ sẫm, áo sơ mi lót nâu lục, cà-vạt to bản xanh đen, đôi
giày cao mũi bóng láng, người Pháp trên năm mươi này, đúng là mẫu nông
dân trung bình ở miền Nam nước Pháp. Ngó khuôn mặt hiền, dù có cặp râu
mép vểnh lên, Vũ vẫn cảm thấy Homnès là người bộc trực, dễ gần. Vũ rời
xe bước xuống thân mật bắt tay chủ nhân khi hắn ta tự xưng tên bằng tiếng
mẹ đẻ, và hỏi anh:
- Ông phụ tá cần gì đến tôi?
- Tôi được văn phòng Tổng thống Việt Nam Cộng hòa cử lên gặp ông, có
việc cần bàn riêng.
- Xin mời vào, tôi sẵn sàng, thưa ông.
Francis Homnès ra hiệu cho tên quản gia mở rộng cửa mời Vũ tự lái xe
vào. Hắn trịnh trọng hướng dẫn Vũ vào phòng khách. Sau ly rượu khai vị,
Vũ hỏi qua về gia đình. Homnès với vẻ chất phác, hắn kể qua loa vài nét:
- Cha tôi công tác trong quân đội Pháp ở Việt Nam lâu năm, hai người anh
ở hẳn quê nhà, tôi là con thứ ba, theo cha qua đây lập nghiệp hơn bốn mươi
năm rồi. Cha tôi chết tại Lạng Sơn trong trận đụng độ với phát xít Nhật