ĐIỆP VIÊN GIỮA SA MẠC LỬA - Trang 533

MONEY - tiền có dồi dào, và MATERIAL - vật chất khá mạnh. Chính Việt
cộng đã cảm thấy sức nặng của ba chữ M đang đè đầu họ xuống. Đó là cỗ
xe chà thịt đang lao tới đích. Và kể từ hôm đó, Harkins ngồi trong phòng
say sưa đếm những con số chiến thắng. Tháng này có 200 cuộc hành quân,
1000 phi vụ oanh tạc trợ chiến, 400 xác chết Việt cộng để lại, hàng vạn
mẫu lúa bị đốt cháy, 2.800 ấp chiến lược hình thành. Harkins an tâm chờ
niềm tự hào phát triển bằng những con số tương tự tăng lên. Trong khi,
Richardson và nhóm CIA do nhiệm vụ trên giao cho họ đã đánh giá khách
quan hơn, nếu không nói là hoàn toàn khác. Tám mươi phần trăm những
cuộc hành quân là không có tác dụng. Thất bại về người không ít, 150.000
súng cấp cho nghĩa quân trên thực tế lại vào tay phía du kích, ngược lại
quân đội chính qui Sài Gòn phải túc trực bảo vệ ấp chiến lược mới tồn tại.
Để có được con số 2.800 ấp chiến lược thì tức khắc 2.300 ấp đã bị rệu rã
hoặc bị phá hủy. Còn lại khoảng 500 ấp ở quanh vùng thị xã tỉnh ly, ở cạnh
căn cứ các sư đoàn, trung đoàn, nhưng chính các đơn vị này phải lo bảo vệ
ấp. Hàng chục triệu đô-la dành cho chương trình tuyển mộ, đào tạo hàng
vạn cán bộ "dân ý vụ" là lực lượng mật vụ nhân dân, hàng vạn cán bộ
"Bình định nông thôn" đồng phục áo đen. Hầu hết được tuyển mộ từ lớp
thanh niên tôn giáo, được huấn luyện phương pháp điều tra, chỉ điểm, săn
lùng Việt Cộng nằm vùng, tại các trường khá quy mô. Nhưng khi phân bổ,
tung về các ấp chiến lược làm nhiệm vụ thanh lọc dân chúng, ngày đêm
dòm ngó sinh hoạt của dân, bọn này đã biến thành kẻ thù của dân do thái độ
cường hào, dọa nạt. Số lớn đam mê trai gái gây mâu thuẫn thù địch với
thanh niên đia phương. Chính những người thanh niên trong ấp đã đưa
đường cho du kích đột nhập, đánh mìn bót canh, trừng trị cán bộ ấp, phá
rào ấp. Việt Cộng phá một, dân phá mười, giúp cho du kích rảnh tay giết số
dân quân tự vệ. Bước đầu lập ấp là tiền của Mỹ cho, từ trên xuống dưới lợi
dụng chia nhau kiếm chác, thì quả họ đã tích cực xây dựng thật. Nhưng sau
khi Việt Cộng, chỉ cần ba đến chín người đột nhập thôi, dân dựa vào đó đã
phá tan được hệ thống hàng rào ấp chiến lược, và kinh phí trên đã cạn, thì
chính quyền địa phương buộc dân đóng góp tiền của, công sức lao động sửa
chữa phục hồi, cán bộ không còn bòn rút được như xưa, uể oải làm lấy lệ.