Nhị Hồ
Điệp Viên Giữa Sa Mạc Lửa
Chương 24
Những ngày giáp Tết, Sài Gòn bỗng rực rỡ lên với trăm màu hoa thật, hoa
giả, bày bán khắp phố chợ. Trong khi ấy, những đợt sóng ngầm từ hậu
trường chính trị vẫn đang cuồn cuộn dưới lớp vỏ đã không còn hào nhoáng
của chế độ Ngô Đình Diệm.
Cậu út Ngô Đình Cẩn ở Huế được giao trọng trách nuôi mẹ già thay năm
anh chị em lo nắm quyền lực quốc gia, coi sóc giỗ Tết phụng thờ ông cha,
thế mà năm nay cậu tuyên bố dứt khoát không tổ chức Tết long trọng như
mọi năm. Cậu giận vợ chồng cố vấn Ngô Đình Nhu đã "vạch áo em ruột
mình cho thiên hạ coi lưng", bêu xấu cậu. Cậu phân trần với anh, tổng
thống Ngô Đình Diệm:
- Bảy năm qua tui chẳng gởi được đồng tiền mô ra nước ngoài. Lần ni,
nghe lời bọn bên dưới khuyên tôi phòng xa, mới chuyển được ít chục triệu
đô-la dành dụm được qua ngân hàng Ý, trong khi mụ Lệ Xuân mỗi năm
mỗi gởi, bảy năm liền có hàng mấy trăm triệu, chẳng ai dám nói. Đã rứa,
Tết năm nay để cho mụ ta lo liệu cúng kiếng, nếm mùi vất vả mà tui đã
chịu lâu nay.
Tưởng cậu Út dọa thôi, không ngờ cậu làm thật. Cận Tết, ông Diệm mới
được tin báo từ Huế, nhà thờ họ Ngô vẫn đóng cửa im lìm, không một cành
hoa trang trí. Bà Nhu khinh khỉnh cười mỉa mai, khi ông Diệm hoảng hốt
gọi bà tới giao cho bà phải lo làm. Chẳng có gì khó khăn, vất vả như cậu Út
dọa, bà cố vấn lệnh cho bộ trưởng Nguyễn Đình Thuần chuẩn bị ba máy
bay vận tải quân sự, chỉ thị cho số phu nhân trong Hội phụ nữ liên đới, thu
gom các loại đặc sản quí hiếm còn tươi, rượu bánh, trà tàu không thiếu loại
danh tiếng sản xuất ở châu Âu, Đài Loan, Hương Cảng... Riêng một máy
bay đưa hai chục đầu bếp tên tuổi ở Chợ Lớn Sài Gòn ra Huế. Chỉ trong ba
ngày chuẩn bị, bà cố vấn đã đại diện gia đình tổng thống sẵn sàng đãi tiệc
mừng Tết cổ truyền. Trên 2000 khách, ngoại giao đoàn, các nhân vật quân
dân chính quốc nội lũ lượt trảy về cố đô chúc thọ tổng thống, hai vị cố vấn,