ĐIỆP VIÊN GIỮA SA MẠC LỬA - Trang 544

bom, pháo, thiết vận xa. Vũ khí hạng nặng chỉ có súng cối 60 ly, đại liên 30
ly. Việt cộng chết 18 người, 39 bị thương, một chiến sĩ của họ tên là Dũng
mất tích, dù đã đi tìm hai lần không ra xác. Viên tiểu đoàn trưởng 261, chỉ
huy cao nhất trận địa, ra lệnh nơi tập kết vào đúng 10 giờ đêm để rút quân.
Trong khi rút, mỗi đại đội chỉ để lại một trung đội chặn hậu, họ rút từng
phần khá linh hoạt. Du kích địa phương đã tập trung xuồng ở bờ kênh chở
người chết và bị thương qua kênh trước rồi dẫn đường cho hai tiểu đoàn rút
qua kênh, dân quân du kích phân tán vào khu rừng dừa nước. Những người
nông dân chứng kiến trận đánh ở ẩn các hẩm trú an toàn lại trở về các xóm
nhà cháy. Mọi phương tiện của đài phát thanh Mặt Trận được chuyển đi
trước khi trận chiến xảy ra. Tính thua được qua thương vong, Việt cộng đã
thắng, một keo thắng kỳ lạ.
Bản báo cáo trận đánh ấp Bấc và Tân Thới của Tổng nha An ninh quân đội
do đích thân đại tá Mậu trình lên tổng thống Ngô Đình Diệm. Cũng đồng
thời đồng chí Thành Minh nhận được bản sao chụp của Vũ. Đại tướng
Maxwell Taylor tử Thái Lan bay đến Sài Gòn, cuộc họp khẩn cấp được
triệu tập. Các cố vấn Mỹ, hàng tướng tá đều có mặt, Huỳnh Văn Trọng
nghe qua bọn học trò của anh bàn tán, thuật lại với Vũ:
- Họ nhận là thua trận, nguyên nhân chính là tướng Cao, đại tá Bùi Đình
Đạm bất tài, quân đội Sài Gòn bất tài đã đành lại sợ chết, thiếu tinh thần
chiến đấu. Mỹ cho rằng thắng Việt Cộng phải có quân đội thiện chiến của
Mỹ làm đầu tàu, làm gương cho quân đội Việt Nam, còn nếu chỉ với cố vấn
không thôi, không hiệu quả.
Dư luận báo chí Mỹ đưa tin cố vấn quân sự Mỹ đã chết trong trận chiến mở
màn, dưới sự chỉ huy của tướng, tá Mỹ. Trong khi báo chí tại Sài Gòn được
sự kiểm soát chặt chẽ, sự hướng dẫn tận tình của Bộ thông tin, Nha thông
tin Nam Việt góp ý, trận thua trở thành chiến thắng ấp Bắc, quân lực Việt
Nam Cộng hòa đã làm chủ Tân Thới, ấp Bắc, diệt gọn lực lượng du kích
giải phóng vùng đất tự do, nhưng không dám nhắc đến cái Đài phát thanh
của Việt cộng, ngay đêm đó, rồi sáng hôm sau vẫn truyền tin thắng lợi trận
ấp Bắc đi khắp nơi, không ngừng phát buổi nào.