ĐIỆP VIÊN GIỮA SA MẠC LỬA - Trang 543

- Thằng con hoang, đồ chết rét! Việt cộng chi có vài khẩu đại liên 30 làm gì
được M-113, sao mày sợ không dám vào?
Bá chửi lại bằng tiếng mẹ đẻ. Hắn cho bọn Mỹ chỉ huy không ra trò gì cả,
hắn không dại gì nghe Mỹ đưa đầu vào chỗ chết. Mãi đến hai giờ chiều Bá
mới cho ba thiết vận xa đã qua kênh tiến vào tiếp. Còn 12 chiếc án ngữ tại
bờ kênh. Ba chiếc tiến đến chỗ trực thăng H.21 rớt còn nằm đó. Ba phi
công Mỹ bị thương nằm bên cạnh được mang vào xe. Hai tên lái ở chiếc
Huey, một chuẩn úy phi công của chiếc H.21. Cả ba không biết số phi công
Mỹ rớt còn sống hiện ở đâu. Mãi sau mới thấy phi công Bowers bị rớt đầu
tiên, ở dưới ruộng lúa bò tới. Vann được báo, Bá cứu được bốn phi công
Mỹ rồi, y mới bớt cơn thinh nộ.
Tính ra từ 10 giờ 30 sáng đến 5 giờ chiều, cả mười đợt tấn công sau khi phi
cơ oanh kích, pháo dập hai bờ đập cắt hết hai rặng cây mở xa tầm nhìn, ba
tiểu đoàn ba mặt cố tiến vào đểu bị chặn đứng, có nơi phải rút ra, thương
vong tăng dần, hỏa lực của Việt cộng không mạnh nhưng rất chính xác, cắt
đội hình các tiểu đoàn của sư không thể tập trung áp đảo. Tướng Cao nhất
trí với trung tá Vann lệnh cho trung tâm hành quân Tân Hiệp đưa quân dù
đến trợ chiến. Đến 6 giờ tối bảy chiếc máy bay vận tải hai động cơ C-23
mới tới thả quân dù vào trận. Quân dù đã nhảy xuống phía cuối vùng đập
phía tây nam ấp Tân Thới và tức khắc mở đợt tấn công khá hiệu quả, nhưng
trả giá cũng khá đắt, 19 chết, 32 bị thương, có một đại úy và một trung sĩ cố
vấn Mỹ.
Bóng đêm trùm xuống, cùng lúc với quân dù. Phía Việt cộng đã chuẩn bị
sẵn sàng, rút rất nhanh ra khỏi trận địa nhờ bóng đêm, vượt kênh vào khu
Đồng Tháp Mười an toàn. Quân đội Cộng Hòa coi như hoàn toàn làm chủ
trận địa, gồm 2 ấp Tân Thới, ấp Bắc, nhà cháy sáng rực một góc trời. Chiếc
C47 chỉ thả năm ba trái sáng rối thôi, không cần thả thêm như dự trù trên
100 trái sáng mở đường chặn địch.
Trung tá Hùng, thiếu tá Thăng đã tổng hợp những tin thu thập trong dân,
những người dân đã chứng kiến trận đánh kể như sau. Lực lượng Việt
Cộng, tính gộp tiểu đoàn 261 và tiểu đoàn dân quân 514 và quân du kích xã
chỉ có 400 người, họ đã giữ vững trận địa, chặn nhiều cuộc tấn công của