ĐIỆP VIÊN GIỮA SA MẠC LỬA - Trang 574

cậy của bà cố vấn, hai viên tướng mà tổng thống Diệm coi như con đỡ đầu:
Trần Thiện Khiêm mới lên thay tướng Khánh, tham mưu liên quân, Tôn
Thất Đính Tư lệnh vùng III chiến thuật kiêm biệt khu thủ đô, cùng số bộ hạ
thân tín như Nguyễn Văn Y, Dương Văn Hiếu, Lê Quang Tung, Cao Xuân
Vĩ, tư lệnh nữ quân nhân Nguyễn Thị Minh, phổ biến kế hoạch hành quân
quét sạch lực lượng đấu tranh Phật giáo trong một thời gian kỷ lục chỉ một
đêm thôi, ngày 20 rạng 21-8-1963.
Nhu nhấn mạnh, tổng thống đã ban lệnh toàn quyền hành động cho cố vấn
Ngô Đình Cẩn tại Huế, tiến hành kế hoạch ở cả liên tỉnh miền Trung. Nhu
nhấn mạnh khi kết thúc cuộc họp: "Mười giờ sáng mai, 21-8-1963, toàn
miền Nam sẽ ổn định, đây là món quà tặng viên tân đại sứ Mỹ Henry Cabot
Lodge đến nhận chức tại Sài Gòn."
Thủ đô Sài Gòn có lệnh giới nghiêm từ 12 giờ đêm, nhưng từ 9 giờ tối một
số đơn vị quân đội đã lặng lẽ hành quân rải khắp các khu được phân công.
Và chỉ trong khoảng ba tiếng đồng hồ, tất cả các sư sãi ni cô ở mọi chùa
chiền đều bị công an chìm nổi, cảnh sát dã chiến, lực lượng đặc biệt vây bắt
hết, đánh đập nếu chống cự, còng tay, đẩy lên hàng chục xe bịt bùng đưa đi.
Các sư sãi ni cô bị tập trung giam giữ theo phân loại, số quan trọng nhốt ở
Tổng nha cảnh sát, trại mật vụ Lê Văn Duyệt. Số khác ở khu an dưỡng
đường Phú Lâm, ở trại gia binh Rạch Cát Bình Đông. Danh sách đã được
kê khai từ trước, gồm tổng số 1400 người khắp nội ngoại đô, Sài Gòn
không sót một ai, chỉ trừ có ba vị sư lọt lưới.
Anh em ông Diệm đã chủ quan, vì ngay sau cuộc họp bí mật đó trở về,
tướng Trần Văn Đôn đã thông báo với trung tá Lucien Conein, nhân vật
CIA quan trọng đã ở cạnh tướng Đôn từ lâu, và cả đại tá Đỗ Mậu cũng
được thông tin sớm nhất. Ông Mậu đã giải thích với Vũ:
- Ông Diệm đã hành động đúng như ý của những người Mỹ ở đây, họ đã có
lý do chính đáng để thuyết phục tổng thống Kennedy nhanh chóng phế bỏ
chính phủ Ngô Đình Diệm.
Rõ ràng Vũ cũng nhận thấy CIA không can thiệp để ngăn chặn đợt đàn áp
của chính quyền, mà chỉ bí mật, trước vài giờ xảy ra vụ tấn công các chùa,
đưa Thượng tọa Thích Trí Quang, đại đức Nhật Thiện, đại đức Bửu Phương