***
Đ ầu năm 1992, danh sách những kẻ bị tình nghi của nhóm điều tra hỗn
hợp CIA-FBI thu gọn lại chỉ còn khoảng hai chục người. Dĩ nhiên là Rick
vẫn còn nằm trong số này. Các nhân viên trong nhóm điều tra gọi nó là
danh sách tín đồ. Đó là một biệt ngữ vẫn dùng trong CIA và được FBI chấp
nhận, nhưng không một ai trong hai cơ quan này biết cái biệt ngữ đó xuất
phát từ đâu. Jim Milbum muốn thiết lập một loạt các hồ sơ rõ ràng, rành
mạch về những người có khả năng tiềm tàng trử thành những “nguồn tin
xấu.”
Tất cả những người này đều có một điểm chung: họ là những người có khả
năng tiếp cận được với những nguồn tin liên quan tới các điệp vụ bị đổ vỡ.
Mỗi người trong số họ đều bị các nhân viên trong nhóm điều tra hỗn hợp
xem xét lại một cách hết sức kỹ lưỡng, tỉ mỉ. Thực hiện công việc như thế
nào. Có khuynh hướng tình dục bất thường không? Các thói xấu. Đời sống
gia đình. Những câu trả lời không trung thực khi chịu sự kiểm tra trên máy
phát hiện nói dối liên quan đến các điệp vụ phản gián. Thậm chí cả thời
gian ra vào trụ sở CIA ở Langley lưu lại trên thẻ ra vào cũng được kiểm tra
một cách kỹ lưỡng. Trong thời gian những điệp vụ bị đổ vỡ, đang ở trong
nước hay ở nước ngoài? Có những điều không thể giải trình được về thu
nhập không?
Một lần nữa, tên của Rick lại nổi bật lên do liên quan đến tiền nong. Lần
đầu tiên, Hoit và Milbum biết đến một bản ghi nhớ của Trung tâm phản
gián, đề ngày 5-12-1990, đề cập đến việc “cần mở một cuộc điều tra an
ninh đối với Aldrich H. Ames” trên cơ sở “những mối nghi ngờ về thói
quen tiêu xài phung phí của ông ta trong vòng 5 năm qua. “Bản ghi nhớ này
thừa nhận rằng “có những cách giải thích chấp nhận được” là tiền của Rick
có thể dơ khoản tiền bảo hiểm do mẹ ông ta để lại, nhưng “điều không may
