Phạm Xuân Ẩn bị lộ. Một cố gắng khác để trả tự do cho phóng viên
ảnh Sean Flynn của Time mang lại kết cục là thất bại.
Flynn, con trai của nữ diễn viên Pháp Lili Damita và diễn viên
người Mỹ sinh tại Tasmania
Errol Flynn, người đóng vai chính
trong phim Captain Blood (Thuyền trưởng Blood) và những bộ phim
đấu kiếm khác, đã rời bỏ trường đại học và lang bạt khắp thế giới,
luân phiên giữa những trường quay cho đến các vùng chiến sự, thế
rồi anh ta đến Việt Nam năm 1965. Flynn coi Audie Murphy, người
hùng chiến tranh đóng vai người Mỹ trầm lặng trong bộ phim đầu
tiên được chuyển thể từ tiểu thuyết của Greene, như thần tượng.
Flynn thuê nơi mà anh ta tưởng là căn hộ của Murphy trên đại lộ
Catinat. Đáng tiếc là anh ta đã mắc sai lầm. Nơi anh ta thuê hóa ra
lại là căn hộ của Michael Redgrave, người đóng vai nhà báo Anh
vốn là thần trừng phạt Audie Murphy. Chính từ ban công của căn
hộ này mà Redgrave đã ra hiệu để Murphy bị khử.
Tháng 4 năm 1970, chàng thanh niên Flynn 29 tuổi và nhiếp ảnh
gia đồng nghiệp Dana Stone rời Phnom Penh trên những chiếc xe
máy đi thuê để tìm kiếm mặt trận giao tranh tại Campuchia.
(Campuchia đã trở thành một điểm nóng khác tại châu Á sau khi
ông hoàng Norodom Sihanouk bị phế truất và quân đội Mỹ xâm
lược nước này). Bị Khmer Đỏ bắt giữ ở miền Đông Campuchia,
Flynn và Stone bị giết vào năm sau. “Họ bị bắt ở Chi Pou, cách
Phnom Penh không xa,” Phạm Xuân Ẩn kể với tôi. “Họ bị Khmer
Đỏ giết
ngay lập tức
, nhưng khi đó chúng tôi không biết chuyện
này. Tất cả những gì chúng tôi biết lúc đó chỉ là họ đã bị bắt.”
Ngay khi tin tức về vụ bắt giữ hai phóng viên ảnh về đến Sài
Gòn, Time đã phát động một chiến dịch giải cứu. Được sự hỗ trợ của
các văn phòng đại diện khác từng có phóng viên bị mất tích, họ phái
đi phóng viên tự do Zalin Grant, người đã từng làm việc trong
ngành phản gián quân đội trước khi viết cho Time. “Ông ta cần hai
người đi cùng với mình để phỏng vấn những người tị nạn vượt biên
từ
