Ông không thả mình vào bất kỳ thứ gì trong vô số những cám dỗ
của thành phố, nhưng luôn sẵn lòng đi cùng bạn bè bất kỳ lúc nào
họ tạt vào những vũ trường hoặc tiệm thuốc phiện. Người Mỹ đang
rót những khoản tiền khổng lồ vào Việt Nam. Các tướng lĩnh miền
Nam Việt Nam đang chóng vánh ăn cắp số tiền đó bằng mọi cách
nhưng họ vẫn phải giả đò là đang đại diện cho quyền lợi của Mỹ.
Họ muốn chỉ huy binh sĩ của mình đi “tác chiến” nhưng lại tránh
chạm trán đối phương. Phạm Xuân Ẩn tạt qua khắp những quán cà
phê và nhà hàng của thành phố như một bác sĩ đi khám tại các gia
đình. Ông khuyên mọi người làm thế nào để phân biệt những lỗi
nhỏ có thể được nhắm mắt làm ngơ với những sai lầm nghiêm trọng
có thể khiến anh bị sa thải hoặc mất mạng.
“Tôi có hàng trăm người bạn, ở khắp mọi nơi,” ông nói. “Chúng
tôi thường tụ tập bàn bạc với nhau. Tôi thường giúp họ nghiên cứu
những tài liệu đóng dấu tối mật hoặc chỉ được đọc tại chỗ. Họ
thường để tôi đọc, rồi sau đó chúng tôi sẽ trao đổi về ý nghĩa của
những tài liệu này. Hoặc là họ sẽ đề nghị tôi giúp họ sửa chữa
những báo cáo mà họ đang chuẩn bị gửi cho người Mỹ.”
Những tài liệu này ở đâu ra? “Tài liệu đến từ bên quân đội, tình
báo, mật vụ, từ đủ các loại nguồn,” Phạm Xuân Ẩn nói. “Chỉ huy
của các đơn vị quân đội, sĩ quan của những lực lượng đặc biệt, hải
quân, không lực - tất cả họ đều giúp tôi, và thỉnh thoảng họ lại cần
sự giúp đỡ của tôi. Tôi phải đáp lại thịnh tình của họ. Họ gặp một
vấn đề. Họ phải giải quyết với người Mỹ như thế nào? Ví dụ như
khi người Mỹ đổ quân vào Việt Nam năm 1965, các tướng lĩnh Việt
Nam (Cộng hòa) biết rằng họ sẽ mất quyền chỉ huy vào tay người
Mỹ. Trước kia họ được độc lập, được tự mình đưa ra quyết định, trừ
việc phải đối phó với các cố vấn Mỹ, nhưng giờ thì tình hình đã thay
đổi.” Phạm Xuân Ẩn miêu tả một đất nước đầy rẫy những viên
tướng lo lắng, những người được chỉ thị không được để xảy ra
thương vong trên chiến trường, những chính trị gia hoang mang
trước cung cách lạ lùng của những cuộc bầu cử gian lận và gọi đó là
