Một đất nước do Salvador Dali tạo ra
Phạm Xuân Ẩn lập thêm được nhiều kỳ công nữa trong những
năm sau Tổng tấn công Tết Mậu Thân 1968, một số kỳ công là trên
cương vị điệp viên, một số khác trên cương vị nhà báo. Thỉnh
thoảng, trong những cuộc trò chuyện của chúng tôi, tôi lại nhận ra
đầu óc mình đang quay cuồng khi hình dung ra cảnh ông phải hoán
đổi liên tục giữa các vai trò mà ông đảm nhiệm trong cuộc chiến
tranh. Khi quân đội miền Nam Việt Nam sang xâm chiếm Lào năm
1971, Phạm Xuân Ẩn đã báo trước cho miền Bắc Việt Nam. Cảnh
báo sớm của ông bao gồm cả kế hoạch tác chiến của cái gọi là Chiến
dịch Lam Sơn 719, giúp cộng sản gây ra 8.000 thương vong cho đối
phương. Bị bỏ lại trong rừng rậm tại Lào ở cuối cuộc xâm lược thảm
họa này là 100 máy bay trực thăng, 150 xe tăng, và tất cả những hy
vọng rằng quân đội miền Nam Việt Nam có đủ khả năng tự bảo vệ
chống lại miền Bắc.
“Khi chúng tôi thua trận tại Nam Lào năm 1971, chúng tôi đang
hy vọng có thể cắt đứt Đường mòn Hồ Chí Minh, sau một cuộc tấn
công trước đó vào Campuchia để cắt đứt Đường mòn Sihanouk,”
Phạm Xuân Ẩn nói.
“Ý ông là sao khi ông nói chúng tôi thua trận?” tôi hỏi.
“Tôi đang nói đến phe quốc gia. Tôi xin lỗi. Tôi nhầm lẫn,” Phạm
Xuân Ẩn vừa nói vừa bật cười.
Đến lượt tôi bối rối khi ông tiếp tục nói về trận đánh từ quan
điểm của phía miền Nam, có lẽ là để lảng tránh sự chú ý vào những
hậu quả chết người mà vai trò điệp viên của ông gây ra. Cùng với
trận Ấp Bắc và Chiến dịch Hồ Chí Minh, Lam Sơn 719 là một trong
những thắng lợi then chốt của cộng sản xuất phát từ, ít nhất là một
phần, những tin tức tình báo của Phạm Xuân Ẩn. Lực lượng miền
Nam Việt Nam đã chắc mẩm rằng hỏa lực của họ cùng sự yểm trợ
