theo vũ khí, máy thu phát vô tuyến, và vàng - rất nhiều vàng - với
giá trị ước tính suýt soát một triệu đô la. Không kể một vài trường
hợp ngoại lệ, gián điệp nào nhảy dù xuống miền Bắc đều bị tóm gọn
ngay lập tức khi vừa đặt chân xuống đất. Tệ hơn thế, rất nhiều gián
điệp bị bắt giữ, trong khi Lansdale hoặc CIA đều không hề biết là họ
đã bị bắt giữ và đang truyền thông tin giả về miền Nam.
Những gì Lansdale đã bắt đầu như là một phần trong sứ mệnh
tiến hành chiến tranh lạnh của ông ta được quân đội Mỹ tiếp quản
năm 1964 và tiếp tục mở rộng. Khi chiến tranh Việt Nam kết thúc
năm 1975, 500 gián điệp sa lưới bị tống giam trong các nhà tù ở miền
Bắc Việt Nam, nơi họ bị giữ thêm một thập kỷ nữa. “Chắc chắn đối
phương phải có người làm tay trong để có thể hốt trọn cả mạng lưới
như cách họ đã làm, tất cả cùng một mẻ,” Conein nói với một người
phỏng vấn năm 1995. Ông ta nghi là đã có một con chuột chũi hoặc
một điệp viên đã báo cho đối phương, trong đó ứng cử viên khả dĩ
nhất chính là người “bạn thân” Phạm Xuân Ẩn của Conein.
Trong số những công trạng ít anh hùng hơn của Lansdale có việc
tổ chức “một lớp học tiếng Anh nhỏ dành cho nhân tình của các vị
tai to mặt lớn”. Trong số học viên của ông ta có cô “nhân tình cưng”
của tham mưu trưởng lục quân. Lansdale cố phá hủy nhà máy in
lớn nhất của Việt Nam đã rơi vào tay những người cộng sản miền
Bắc, và ông ta tiến hành những “đòn tấn công chiến tranh tâm lý
đen”, bao gồm việc in các sắc lệnh giả của chính phủ để phát tán ở
miền Bắc. Ông ta đặc biệt tự hào về những công việc được thực hiện
bởi các thầy tử vi Việt Nam, những người được thuê để tiên đoán
thảm họa cho cộng sản và mang điềm lành cho miền Nam.
Khi công việc của ông ta trên cương vị một chuyên gia phá hoại bị
cản trở bởi những hạn chế chính trị, Lansdale xoay xở một chiến
dịch bí mật khác trong đó ông ta tung ra khắp miền Bắc luận điệu
“Chúa đã vào Nam” và “Đức Mẹ đồng trinh Maria đã bỏ miền Bắc”.
Một tờ truyền đơn miêu tả Hà Nội ở chính giữa ba đường tròn đồng
tâm của một vụ nổ hạt nhân. Chiến dịch Đến với Tự do phát huy tác
