nước Mỹ (Curious Customs: The Stories Behind 296 Popular American Rituals -
New York: Stonesong Press, 1987. Tôi cũng rất lấy làm cảm kích (và tiếp tục bị kinh
ngạc) bởi những thí nghiệm mang tính tiên phong và rất thành công của Bruce Hood,
giáo sư khoa thí nghiệm tâm lý trường Đại học Bristol, Anh quốc. Dư luận có thông
tin rằng Giáo sư Hood đang viết một cuốn sách về lĩnh vực này; hãy tin tôi khi tôi
khẳng định rằng tôi sẽ là người đầu tiên xếp hàng để xin chữ ký vào cuốn sách đó. Bài
báo viết về sự mê tín dị đoan và thần bí của Benedict Carey ra ngày 23 tháng Một năm
2007, phiên bản trên tờ New York Times đã thắp lên phương hướng cho tôi trong
chương viết về các nghi lễ trong cuộc sống của chúng ta, cũng như dự án nghiên cứu
về tâm linh do “gã khổng lồ” trong ngành quảng cáo BBDO và người CEO đáng kính
của công ty đồng thời là một người bạn của tôi, Andrew Robertson. Vào năm 1981, tờ
New York Times cũng cung cấp một bài báo tuyệt vời “Sống với những Bộ sưu tập”
(Living with Collections), trong đó ghi nhận hiện tượng ngày càng xuất hiện nhiều
người sưu tập (và hiện tượng này diễn ra vào những năm trước khi trang Web bán
hàng trực tuyến eBay xuất hiện trên “sân khấu”!)
Hello Kitty cũng như hiện tượng văn hóa về nó luôn làm tôi kinh ngạc. Cuốn sách của
Ken Belson và Brian Bremmer Hello Kitty: Câu chuyện Đáng kinh ngạc của Sanrio
và Hiện tượng về chú mèo trị giá tỷ đô-la (Singapore: John Wiley & Sons, 2004) là
một cuốn sách hấp dẫn về sự kỳ diệu không thể nói thành lời của một chú mèo có đôi
mắt tĩnh và sự thống trị của chú trên toàn cầu. Để xác thực, mời bạn thăm trang Web
http://HelloKittyHell.com, do một người cuồng mộ chú mèo Hello Kitty xây dựng,
người mà ngày nào cũng phải mang về nhà một vài chú mèo Hello Kitty mới, góp
phần làm nên một trong những bộ sưu tập lớn nhất về mèo Hello Kitty trên thế giới.
Trong khi nghiên cứu viết chương sách về tôn giáo, đặc biệt là khi “nghiên cứu về các
bà sơ” người Canada, tôi tiếp tục vận tới cuốn sách Tại sao Chúa không biến đi đâu
đấy (Why God Won’t Go Away) của Andrew Newberg, M.D., Eugene D’Aquili, M.D.,
Ph.D., và Vince Rause (New York: Ballantine Books, 2001), trong số đó, như lời ghi
chú ở dưới tiêu đề, khám phá khoa học não bộ và sinh học của niềm tin. Khám phá
chủ đề này thực sự rất hứng thú, nhất là nếu không phải lưu ý về mặt thời gian.
