– Bà Fitzgerald, không thể bắt tôi phải nhớ được hết tên từng người trong
số mười bảy ngàn người làm việc cho CIA, và tôi không hề nhớ ra là có gặp
cô Bennett bao giờ chưa, chứ đừng nói đến chồng bà.
– Ngài Gutenburg, vậy là tôi đành phải đẩy nhẹ cái trí nhớ tồi tệ của ngài
thêm một lần nữa. Có điều là cái bữa tiệc mà ngài không đến dự và không từ
đó gọi điện thoại về Cơ quan ấy mà, may mà - hay không may cũng được -
đã được con gái tôi quay video lại. Nó hy vọng sẽ làm bố nó ngạc nhiên
bằng cách tặng cho bố nó băng video quà Giáng sinh. Tôi đã xem qua cuộn
băng ấy, ngài Gutenburg ạ, và mặc dù ngài chỉ đóng một vai rất phụ nhưng
tôi có thể cam đoan là ngài đã ngồi nói chuyện với Joan Bennett ở đó và ai
cũng có thể nhìn thấy rõ. Cuộc nói chuyện này cũng đã được ghi âm lại, và
tôi cảm thấy hãng truyền hình sẽ đánh giá cao sự đóng góp của ngài vào cho
chương trình Tin tức buổi tối.
Lần này phải một lúc lâu Gutenburg mới trả lời. Cuối cùng hắn ta nói:
– Bà Fitzgerald, có lẽ chúng ta nên gặp nhau cũng là một ý kiến hay.
– Ngài Gutenburg, tôi thấy việc đó cũng chẳng để làm gì. Tôi biết rõ tôi
phải yêu cầu ngài điều gì.
– Vậy đó là gì, bà Fitzgerald?
– Tôi muốn biết lúc này chồng tôi đang ở đâu, và bao giờ anh ấy sẽ trở
về. Ðể trả lại hai mẩu thông tin đó tôi sẽ đưa cho ngài cuộn băng.
– Tôi cần một chút thời gian.
Maggie nói:
– Dĩ nhiên là ngài cần có thời gian. Vậy hãy nói là sau bốn mươi tám giờ
nữa nhé. Và ngài Gutenburg này, chớ phí thời gian lục lọi nhà tôi để tìm
kiếm cuộn băng. Nó đã được giấu ở một nơi mà ngay cả cái đầu óc quỷ
quyệt của ngài cũng chẳng thể nghĩ ra được.
– Nhưng… - Gutenburg toan nói.
– Tôi cũng cần phải nói thêm là nếu ngài quyết định loại bỏ tôi như đối
với Joan Bennett, thì tôi cũng đã dặn các luật sư là nếu tôi chết trong một
hoàn cảnh đáng ngờ thì họ sẽ gửi ngay bản sao cuộn băng đó cho hai hãng
