giây sau, đúng lúc hai Tổng thống được đưa ra khỏi sân thì gã đến được cái
cửa. Gã nghe thấy tiếng reo dậy lên khi Redskins bắt đầu đá quả bóng.
Connor mở cửa, loạng choạng bước vào chiếc thang máy vận chuyển thực
phẩm và bấm nút mấy lần liền. Gã nghe rõ tiếng động cơ quay trong khi
chiếc thang máy bắt đầu hành trình chậm chạp của nó đi lên tầng bảy. Mắt
gã đảo lia lìa hết sang trái lại sang phải để tìm xem có nguy hiểm nào không.
Vai gã ngày càng đau nhói nhưng gã biết chẳng thể làm gì được. Nơi đầu
tiên bị kiểm tra sẽ là các bệnh viện. Gã cúi đầu xuống và nhìn thấy cái thang
máy đang chậm chạp leo về phía mình. Mười lăm giây rồi. Ðột nhiên nó
dừng lại, chắc hẳn có ai đó bỏ vào hoặc lấy ra cái gì đó ở tầng dành cho ban
giám đốc.
Phản ứng trực giác của Connor trở lại ngay phương án dự phòng, điều mà
trước nay Connor chưa bao giờ phải làm. Gã biết mình không thể lảng vảng
ở đây được nữa - chỉ cần thêm vài giây nữa là sẽ có người nhìn thấy gã.
Gã cố hết sức đi thật nhanh về lại Jumbo Tron. Chiếc thang máy lại tiếp
tục hành trình. Mấy giây sau, một chiếc khay xuất hiện, trên đó là đĩa
sandwich, một lát bánh Black Forest và lon Coca mà Arnie đang đợi.
Connor quay lại chiếc cửa có ghi chữ “Nội bộ” và để mặc nó ngỏ. Gã phải
huy động từng ly sức lực của mình để chạy hết đoạn đường cầu dẫn dài bảy
mươi mét, gã biết các nhân viên của Cục Tình báo bảo vệ sẽ tràn qua cái cửa
đó bất cứ lúc nào.
Hai mươi tư giây sau Connor đến được thanh dầm chính đỡ màn hình
video. Gã bám được tay phải vào thanh dầm và treo mình ở mép dưới cầu
dẫn đúng lúc cánh cửa bật mở. Gã nép mình dưới cầu dẫn và nghe tiếng
chân hai người chạy về phía mình, chạy qua rồi đứng lại trước cửa vào
Jumbo Tron. Qua một cái khe trên cầu dẫn gã thấy rõ một sĩ quan dùng súng
đập cửa mở ra. Không bước vào, anh ta lần tay tìm công tắc đèn.
Connor chờ cho đến khi đèn bật sáng và hai viên sĩ quan biến mất vào bên
trong Jumbo Tron mới bắt đầu bò dọc cây dầm đài bốn mươi hai mét lần thứ
ba trong ngày. Trong lúc đó gã phải chú ý sao cho máu rỏ xuống từ vai phải
