Lloyd đáp:
– Có ai trong số họ thực tế đã nhìn thấy Fitzgerald chưa?
– Không có ai, thưa ngài. Hai sĩ quan đến kiểm tra Jumbo Tron ngay sau
khi sự việc xảy ra đã không hề tìm thấy bóng dáng anh ta đâu mà chỉ thấy
một đống quần áo, khá nhiều máu và một nhân viên của chúng tôi bị xích
tay vào một cái dầm. Sau khi nghe cuốn băng thì tôi đã ra lệnh không ai
được báo cáo, dù bằng miệng hay bằng văn bản.
Tổng thống hỏi:
– Thế còn người bị buộc vào dầm thì thế nào?
– Anh ta chỉ bị mất thăng bằng một chút. Tôi đã cho anh ta nghỉ ốm một
tháng.
Lloyd hỏi:
– Anh có nhắc đến một người thứ năm.
– Vâng, thưa ngài. Một nhân viên tập sự trẻ cũng có mặt ở tháp đèn cùng
với chúng tôi.
Lloyd hỏi:
– Làm thế nào anh biết chắc là anh ta sẽ không nói với ai?
Braithwaite nói:
– Lúc này đơn xin gia nhập Lực lượng Mật vụ của anh ta đang nằm trên
bàn tôi. Tôi nghĩ rằng anh ta hy vọng được phân công về bộ phận của tôi
ngay sau khi tốt nghiệp.
Tổng thống mỉm cười:
– Thế còn viên đạn?
Braithwaite đáp:
– Tôi đã phải xới tung cả sân cỏ lên sau khi khán giả đã ra về hết.
Anh ta lấy ra một mảnh thép mỏng và đưa cho Tổng thống xem.
Lawrence đứng dậy, quay lại đến cửa sổ nhìn ra bên ngoài. Bụi mù đang bao
phủ điện Capitol. Ông ta nghĩ ngợi một lúc về những điều sắp nói. Cuối
cùng ông nói:
