Khóa tu tập đó, được phổ biến như là “Các phương pháp và thiền định giúp điều
trị thân tâm”, đã không đưa ra hứa hẹn nào về những cách chữa bệnh kỳ diệu.
Lama Zopa Rinpoche đã nhấn mạnh rằng những ai bị bệnh hiểm nghèo mới
được phép tham dự khóa học và kết quả là chỉ có sáu người được chấp nhận theo
học. Trong số đó, bốn người bị bệnh ung thư, một người có HIV dương tính, và
người còn lại bị bệnh xơ cứng đa phương (multiple sclerosis). Thêm vào đó,
khóa học còn có sự tham dự của sáu người được chọn lựa để lo việc tổ chức
khóa học hoặc để điều hành các khóa học chữa bệnh trong tương lai.
Vào buổi sáng ngày 28 tháng 8 năm 1991, các học viên gặp nhau trong phòng
thiền của Viện Tara cho buổi học đầu tiên. Không áp dụng cách thức giảng Pháp
theo truyền thống là vị thầy sẽ ngồi trên một ngai cao, Lama Zopa đã ngồi trong
một ghế bành thoải mái ngay trước mặt sáu học trò, và cả sáu người này cũng
ngồi trong ghế bành. Rinpoche mở lời chào mừng các học trò như sau: “Tôi
muốn nói lời cảm ơn tất cả các bạn đã đến đây. Chúng ta sẽ cùng giúp đỡ nhau
để phát triển tâm và lòng tốt của chúng ta - chính lòng tốt này là điều quan trọng
nhất trong cuộc sống. Được như vậy, chúng ta có thể làm lợi lạc các chúng sinh
hữu tình khác tốt hơn, chu đáo hơn. Tôi muốn cảm ơn các bạn rất nhiều vì đã tạo
ra cơ hội này.”
Sau đó, tất cả mọi người trong nhóm, kể cả Rinpoche, đều tự giới thiệu vắn tắt
về mình và nói đôi lời về những gì họ mong đợi có được khi tham gia khóa học.
Sau này, Rinpoche cho biết rằng, lúc đầu ngài dự định khóa học sẽ chú tâm vào
việc thực hành thiền định, nhưng khi nghe các học viên nói ra những mong đợi
của từng người thì ngài ngạc nhiên thấy rằng họ rất quan tâm đến việc tìm kiếm
sự bình an trong tâm hơn là chữa bệnh. Chính điều này khiến Rinpoche đã đi sâu
hơn vào triết lý Phật giáo trong các bài giảng.
Trong suốt bảy ngày của khóa học, Rinpoche dạy hai lần mỗi ngày, sáng và
chiều, thường là những tiết học ngắn bởi vì các học viên có sức khỏe không tốt.
Ngài cẩn thận tránh dùng từ tiếng Phạn (Sanskrit), thay vào đó ngài sử dụng
những từ ngữ phổ thông dễ hiểu hơn. Kèm theo các buổi học còn có tiết tập thể
dục nhẹ vào buổi sáng, thời thiền định có hướng dẫn và tiết thảo luận nhóm.
