tới vị thế mới của Berlin. Trong khoảng thời gian đó, Bülow hy vọng Anh sẽ
làm cho công việc của ông trở nên dễ dàng hơn bằng cách sa đà vào một
cuộc chiến với Nga, giúp Đức có thể thầm lặng phát triển kinh tế và sức
mạnh hải quân. Cuối cùng, khí sức mạnh hải quân của Đức đã trở thành sự
đã rồi, Anh sẽ không còn cách nào khác ngoài chấp nhận thực tế mới
Tirpitz hứa hẹn với hoàng đế Đức rằng một hạm đội thiết giáp hạm lớn sẽ
nâng cao tinh thần yêu nước và sự thống nhất của người Đức. Ông rất khéo
léo trong việc tập hợp dư luận ủng hộ cho chương trình phát triển hải quân
và trong việc thuyết phục Quốc hội. Đạo Luật Hải quân Thứ nhất được
thông qua năm 1898 cho phép Đức đóng tổng cộng 19 thiết giáp hạm.
Hoàng đế tỏ vẻ hài lòng và trong năm sau đó, khi Tirpitz yêu cầu tăng tốc
chương trình mở rộng hải quân, ông đã ngay lập tức đồng ý sau khi nghe
Tirpitz đưa ra viễn cảnh hấp dẫn rằng Anh sẽ thất bại “trong bất cứ cuộc tấn
công nào chống lại chúng ta và do đó sẽ phải thừa nhận sự hiện diện hải
quân hiệu quả của bệ hạ… trong việc thực thi các chính sách vĩ đại ở hải
ngoại”. Đạo Luật Hải quân Thứ hai được ký vào năm 1900, gia tăng gấp đôi
số lượng thiết giáp hạm, lên 39 chiếc
Khi Vua Edward VII tới thăm Đức nhân cuộc đua thuyền buồm Kiel vào
tháng 6 năm 1904, người cháu Wilhelm II đã tổ chức một bữa tiệc tối dành
cho ông tại Câu lạc bộ Đua thuyền Hoàng gia. Trái ngược với nỗ lực nhằm
che giấu các tham vọng của Đức mà Tirpitz thực hiện, Wilhelm đã hứng thú
khoe khoang càng nhiều càng tốt về lực lượng hải quân Đức trước người chú
của mình. Chương trình đóng tàu của Wilhelm đang vận hành đúng tiến độ
với mục tiêu xây dựng một hạm đội có khả năng đối đầu với hạm đội Anh.
Vị hoàng đế Đức đã tuyên bố khi nâng cốc chúc mừng người chú: “Khi còn
bé, ta đã được đi thăm quan Portsmouth và Plymouth… Ta đã ngưỡng mộ
những con tàu to lớn đáng tự hào của người Anh tại hai hải cảng tráng lệ đó.
Rồi trong lòng ta bùng cháy hy vọng đóng được những con tàu giống như
thế vào một ngày nào đó, và khi lớn lên sở hữu lực lượng hải quân hùng
mạnh như người Anh”. Chỉ vài tháng sau những lời khoe khoang vội vã của
Wilhelm tại Kiel, nước Anh đã hoàn thành các kế hoạch chuẩn bị chiến
tranh chính thức đầu tiên với Đức.
