đã từng nói về người cháu của mình rằng: “Willy là một kẻ hay bắt nạt, và
hầu hết những kẻ bắt nạt, khi bị ngăn cản, đều trở nên hèn nhát.”
Nước Anh không những gia tăng quy mô của hạm đội, mà Fisher còn
đóng vai trò giám sát việc phát triển một loại tàu chiến mới, Dreadnought.
Hạ thủy lần đầu tiên vào năm 1906, lớp thiết giáp hạm Dreadnought nhanh
hơn, lớn hơn và được trang bị giáp nặng hơn những lớp tàu chiến tiền
nhiệm, với các khẩu đại bác cỡ nòng 12 inch giúp gia tăng gấp đôi hỏa lực
và tầm bắn. Tất cả các lực lượng hải quân khác nay sẽ phải cố gắng chế tạo
các tàu Dreadnought của riêng họ để có thể nuôi hy vọng cạnh tranh. Tirpitz
biết về chương trình vũ khí mới của Anh vào đầu năm 1905. Vào mùa hè
năm đó, ông đã đề nghị Quốc hội bổ sung một khoản tăng 35% chi phí đầu
tư vào hải quân dựa trên dự luật năm 1900 và hỗ trợ việc chế tạo hai tàu
Dreadnought hằng năm. Thêm vào đó, ông cũng bắt đầu chuẩn bị mở rộng
kênh đào Kiel với chi phí cực kỳ lớn, cho phép các tàu Dreadnought của
Đức có thể di chuyển nhanh hơn từ biển Baltic sang chiến trường chính của
hạm đội tại Biển Bắc.
Bằng cặp mắt tinh tường, Fisher đã nhận ra những cột mốc trên con
đường dẫn tới xung đột. Năm 1911, ông tiên đoán chiến tranh với Đức sẽ
xảy ra khi quá trình mở rộng kênh đào Kiel hoàn tất. Trên thực tế, ông đã dự
đoán trước được tình huống tấn công bất ngờ của Đức có thể diễn ra vào ba
ngày nghỉ cuối tuần. Vậy dự đoán ngày khởi đầu “Trận chiến Tận thế” của
ông là vào ngày nào? Ngày 21 tháng 10 năm 1914 (thật sự thì chiến tranh
bắt đầu hai tháng trước đó - vào tháng 8 năm 1914, vào dịp nghỉ lễ cuối tuần
một tháng sau khi kênh đào được hoàn thành).
Cuộc chạy đua về hải quân tự nó tiếp đà đi lên, được tiếp sức bởi sự hăng
hái và nỗi sợ hãi ở cả hai quốc gia. Người Đức giới thiệu những điều khoản
bổ sung mới vào đạo luật hải quân, gia tăng quy mô và số lượng của hạm
đội. Những bổ sung này theo sau những sự kiện người Anh gây ra, ví dụ như
việc ra mắt tàu Dreadnought hay những ô nhục mà người Anh gây ra với
Đức trên trường quốc tế: đó là năm 1906, sau khủng hoảng Tangiers; năm
