quân sự. Năm 1907, Anh ký kết một hiệp định với Nga, đóng băng các tranh
chấp thuộc địa giữa hai nước, và qua đó tạo cầu nối ba bên giữa Anh và liên
minh Pháp-Nga, mà sau này được biết tới với cái tên Đồng minh Ba bên.
Vì thế, khi Chiến tranh Nga-Nhật bùng nổ, Anh tập trung vào khả năng
một nước Đức đang trỗi dậy có thể trở thành bá chủ châu Âu. Nếu Đức
thống trị lục địa, nước này có khả năng tập hợp được đầy đủ các nguồn tài
nguyên để có thể làm suy giảm vị thế thống trị hải quân của Anh - khiến
Anh trở thành mục tiêu dễ dàng của một cuộc xâm lược. Như Vua Edward
đã nói vào năm 1909, nếu Anh tránh xa xung đột trong tương lai, “Đức sẽ có
sức mạnh hủy diệt kẻ thù của mình, từng quốc gia một, trong khi chúng ta
khoanh tay ngồi nhìn và sau đó, Đức sẽ chuyển sang tấn công chúng ta.”
Berlin lại học được những bài học khác từ Chiến tranh Nga-Nhật. Trong
cuộc tấn công phủ đầu của Nhật Bản vào hạm đội Nga tại Cảng Arthur - một
cuộc tấn công vốn là điềm báo cho trận Trân Châu Cảng bốn thập niên sau
đó - người Đức nhận thấy một kịch bản mà Anh có thể áp dụng để tiến hành
cuộc tấn công bất ngờ vào hạm đội Biển Bắc tại Kiel. Họ đã liên tục phân
tích cuộc tấn công bất ngờ của Anh vào Copenhagen năm 1807, trong đó
Anh đã chiếm giữ hạm đội Đan Mạch trước khi Napoleon có thể tiến hành
phối hợp với hạm đội đó. Như sử gia Jonathan Steinberg đã ghi lại, hoàng đế
Đức “hoàn toàn tin” vào khả năng của một cuộc tấn công như vậy. Trên thực
tế, vào cuối năm 1904, Đại sứ Đức tại Anh đã phải tự mình đảm bảo với ông
điều đó sẽ không sớm xảy ra. Vào đầu năm 1907, khi các tin đồn lan rộng tại
Kiel cho rằng Anh sắp sửa tấn công, các bậc cha mẹ trong tâm trạng lo sợ đã
không cho con cái của họ tới trường. Nỗi sợ của người Đức không hẳn là vô
căn cứ. Như lời của Henry Kissinger, ngay cả những kẻ hoang tưởng cũng
có kẻ thù. Người đứng đầu mới của Hải quân Anh - Đô đốc John “Jacky”
Fisher, người được bổ nhiệm làm sĩ quan hải quân chuyên nghiệp cao cấp
nhất vào tháng 10 năm 1904 - trên thực tế đã đề xuất vài trường hợp Hải
quân Hoàng gia nên “đánh úp” hạm đội Đức. Trong lần đầu tiên đề xuất điều
đó lên Vua Edward vào cuối năm 1904, nhà vua đã phải thốt lên: “Chúa ơi,
Fisher, ngươi bị điên thật rồi!” Thế nhưng, bốn năm sau, khi vị đô đốc giải
