leo lên hệ thống thứ bậc chính trị, và vào năm 1997, đã giành được - chỉ với
một tỷ lệ suýt soát - một vị trí trong Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc
(khi tổng số phiếu bầu cho 150 vị trí được kiểm đếm, ông đứng thứ 151. Chỉ
vì lãnh đạo Đảng lúc đó là Giang Trạch Dân quyết định tiến hành một ngoại
lệ, và mở rộng số lượng thành viên lên 151, ông mới trúng cử). Khi giữ chức
Bí thư Tỉnh ủy Triết Giang năm 2002, Tập Cận Bình đã giúp kinh tế tỉnh
này phát triển ngoạn mục: xuất khẩu gia tăng 33% mỗi năm trong vòng bốn
năm ông đương chức. Ông cũng tỏ ra nhanh nhạy và lão luyện trong việc
phát hiện cũng như hỗ trợ những doanh nghiệp địa phương đầy tiềm năng,
trong đó có Jack Ma, người đã biến Alibaba thành một người khổng lồ toàn
cầu có khả năng đối đầu với Amazon.
Trong khi thể hiện mình là một nhà quản lý đầy năng lực, Tập Cận Bình
vẫn giữ cho bản thân không quá nổi bật, tránh các hình thức phô trương tài
sản thường thấy ở những người đồng nghiệp của ông. Khi tên những lãnh
đạo tương lai tiềm năng của Đảng bắt đầu được lan truyền vào năm 2005,
ông không nằm trong số đó. Tuy nhiên, vào đầu năm 2007, một vụ bê bối
tham nhũng lớn nổ ra ở Thượng Hải. Chủ tịch Trung Quốc Hồ Cẩm Đào và
các đồng chí của ông ở Thường vụ Bộ Chính trị cảm thấy cần phải hành
động khẩn cấp và quyết liệt. Biết về tính thẳng thắn và kỷ luật của Tập Cận
Bình, họ đã chọn ông để dập tắt ngọn lửa giận dữ. Với sự quyết đoán và
khéo léo, Tập Cận Bình đã giành được sự ngưỡng mộ và công nhận của tất
cả các đồng chí trong Đảng. Mùa hè năm 2007, tên của ông đứng đầu danh
sách nội bộ những cá nhân có năng lực nhất của Đảng có khả năng giữ một
vị trí trong thế hệ lãnh đạo kế tiếp.
Tập Cận Bình đã được tưởng thưởng khi 400 lãnh đạo hàng đầu của
Đảng, những người là thành viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng và thành
viên dự khuyết, tiến hành họp mặt vào tháng 10 năm 2007 để chọn ra một
Ban Thường vụ gồm chín thành viên sẽ dẫn dắt đất nước trong vòng năm
năm tới
. Ông không những nổi lên như một thành viên của Thường vụ Bộ
Chính trị, mà còn là người kế nhiệm của Chủ tịch Hồ Cẩm Đào. Vừa khiêm
nhường nhưng cũng đầy tham vọng, Tập Cận Bình đã không ngừng ẩn mình
