mộng Trung Hoa. “Để hoàn thành quá trình hồi sinh vĩ đại của đất nước
Trung Quốc, ông khẳng định, chúng ta phải đảm bảo sự hài hòa giữa một
quốc gia thịnh vượng và một quân đội hùng mạnh.” Trong khi tất cả các
cường quốc đều xây dựng một lực lượng quân sự mạnh, “giấc mơ về một
lực lượng quân đội mạnh” đặc biệt quan trọng với Trung Quốc khi nước này
tìm cách vượt qua sự tủi nhục dưới bàn tay của các cường quốc ngoại bang.
Năm 1991, các lãnh đạo Trung Quốc đã choáng váng trước sức mạnh hủy
diệt của quân đội Mỹ trong Chiến dịch Bão táp Sa mạc ở Iraq. Quan điểm
này được củng cố vào năm 1999 trong chiến dịch Kosovo của NATO (khi
các máy bay ném bom tàng hình của Mỹ đã đánh bom Đại sứ quán Trung
Quốc ở Belgrade). Quân đội Trung Quốc tiếp tục nghiên cứu các tiến bộ mới
nhất của Mỹ trong lĩnh vực tác chiến, bao gồm việc sử dụng máy bay không
người lái trong các nhiệm vụ do thám và ném bom. Năm 1991, Mỹ đánh bại
lực lượng quân đội của Saddam Hussein trong vòng một tháng với thiệt hại
nhân mạng dưới 150 binh sĩ. Trong cuộc chiến ngắn ngủi và một chiều này,
người Mỹ đạt được thứ mà các nhà hoạch định quân sự gọi là sự “áp đảo
toàn diện về mặt công nghệ” bằng cách kết hợp các loại công nghệ mới như
hệ thống do thám và dẫn đường không gian, các loại bom dẫn đường tầm xa
có độ chính xác cao, các loại máy bay tàng hình có khả năng né tránh radar.
Khả năng của Mỹ trong việc tận dụng các công cụ mới này được đẩy mạnh
bởi các thay đổi về mặt tổ chức cho phép cả ba quân chủng - hải, lục và
không quân - có thể tác chiến với một sức mạnh tổng hợp lớn hơn. Mỹ cũng
đã tấn công cực kỳ chính xác vào hệ thống chỉ huy và điều khiển của quân
đội Iraq, khiến các chỉ huy nước này rơi vào trạng thái mất kiểm soát
Trước tình huống ấy, các lãnh đạo Trung Quốc đã quyết định phải đạt được
năng lực công nghệ có khả năng chống lại và cuối cùng là vượt qua được
thứ mà đôi lúc họ gọi là “ma thuật của người Mỹ”. Tham vọng đó được mô
tả thông qua các báo cáo thường xuyên được trích dẫn dành cho Bộ Quốc
phòng của học giả Trung Quốc Michael Pillsbury.
Những bài học khác nổi lên từ Khủng hoảng Eo biển Đài Loan năm 1996.
Trước ý định tuyên bố độc lập của Đài Loan, Bắc Kinh đã cảnh cáo Đài Bắc
