một tương lai không xa rất có khả năng xảy ra”. Ông ra chỉ thị cho Bộ Hải
quân xem xét lại ngân sách, cảnh báo rằng Mỹ có khả năng trở thành đối thủ
lớn hơn liên minh Pháp - Nga. Mặc dù hải quân Mỹ vẫn còn yếu thế nếu so
sánh với Hải quân Hoàng gia, lực lượng này vẫn đang phát triển, đặc biệt
sau Chiến tranh Tây Ban Nha - Mỹ và sau khi Theodore Roosevelt trở thành
Tổng thống. Bộ trưởng Bộ Hải quân, Bá tước Selborne, đã mô tả tình hình
một cách rõ ràng: “Nếu người Mỹ lựa chọn trả giá cho những gì mà họ có
thể dễ dàng đạt được, họ có thể từng bước xây dựng một lực lượng hải quân
hoàn toàn ngang ngửa và sau đó là lớn hơn lực lượng hải quân của chúng
ta.”
Phải đối mặt với nhiều kẻ thách thức đang trỗi dậy và bị sa lầy trong cuộc
chiến tranh đầy rắc rối ở Nam Phi, Anh không thể đối đầu với mọi mối đe
dọa một cách trực diện. Mặc dù Mỹ là một trong những địch thủ đang lên
mạnh mẽ nhất, Đức và Nga lại tạo ra các mối đe dọa gần với nước Anh nhất.
Thêm vào đó, không giống như châu Âu - nơi mà Anh có thể đóng vai trò
như một người tạo thế cân bằng giữa một loạt các cường quốc đang cạnh
tranh lẫn nhau - khu vực Tây Bán cầu lại không tồn tại một đối thủ nào của
Mỹ mà Anh có thể thiết lập đồng minh. Lãnh thổ Canada thuộc Anh thì lại
không có khả năng tự phòng thủ.
Những thực tế phũ phàng như trên đã định hình nên tư duy thích ứng của
các lãnh đạo Anh với mục tiêu né tránh một cuộc xung đột quân sự với Mỹ
bằng bất cứ giá nào. Bộ Hải quân trong khoảng thời gian này là cơ quan đầu
não trong việc thiết kế chính sách an ninh quốc gia của Anh. Năm 1904, sĩ
quan hải quân cao cấp nhất của Anh, Đô đốc Jacky Fisher, thẳng thừng nói
với cấp trên của ông rằng nước Anh nên “sử dụng bất cứ phương pháp nào
có thể để tránh một cuộc chiến tranh như vậy, bởi vì ông cảnh báo, “chúng ta
không cách nào thoát khỏi một thất bại áp đảo và đáng xấu hổ dưới tay
người Mỹ”. Đi xa hơn, ông đã có một phát ngôn đầy xấu hổ khác: “Mặc kệ
số phận của Canada, bất chấp nguyên nhân dẫn đến bất hòa hay giá trị của
trường hợp này có là gì đi chăng nữa.”
không bao giờ gây bất hòa với người Mỹ nếu tránh được.”
Dựa trên đánh
