tỷ đô la và quy mô nền kinh tế Trung Quốc là 17.600 tỷ đô la.” Financial
Times tiếp tục: “Cho tới năm 2005, quy mô của nền kinh tế Trung Quốc vẫn
chưa bằng một nửa nền kinh tế Mỹ. Đến năm 2019, IMF dự báo kinh tế
Trung Quốc sẽ lớn hơn 20% so với kinh tế Mỹ.”
IMF đã đo lường GDP Trung Quốc thông qua sức mua tương đương, hay
PPP, vốn là tiêu chuẩn hiện hành đang được sử dụng bởi các thể chế quốc tế
lớn có nhiệm vụ so sánh nền kinh tế của các quốc gia. Như CIA đã khẳng
định, PPP “cung cấp xuất phát điểm khả dĩ nhất để so sánh sức mạnh kinh tế
và phúc lợi giữa các quốc gia”. IMF giải thích rằng, “tỷ giá thị trường
thường không ổn định và việc sử dụng tỷ giá có thể tạo ra những biến động
lớn trong việc đo lường tổng giá trị tăng trưởng ngay cả khi tốc độ tăng
trưởng ở một nền kinh tế cụ thể nào đó là ổn định, PPP thường được xem là
một công cụ đo lường phúc lợi tổng thể tốt hơn”. Nếu đo lường bằng sức
mua tương đương, Trung Quốc không những vượt qua Mỹ mà còn chiếm tỷ
trọng gần 18% GDP toàn cầu, so với chỉ 2% trong năm 1980.
Đối với những ai xem sự thống trị của nước Mỹ như một đức tin, tuyên bố
của IMF đã kích động một cuộc tìm kiếm ráo riết những số liệu chứng minh
rằng Mỹ vẫn là số một. Những số liệu này bao gồm GDP bình quân đầu
người, hay số liệu mới có liên quan tới chất lượng cuộc sống hay phúc lợi,
cùng những lập luận mới ủng hộ việc sử dụng tiêu chuẩn đo lường GDP
thông qua tỷ giá thị trường như trước đây. Do vấp phải sự không đồng tình
của một vài đồng nghiệp đáng kính, tôi đã hỏi ý kiến của giáo sư hàng đầu
thế giới Stanley Fischer, người đang làm việc tại Cục Dự trữ Liên bang, cựu
giáo sư tại MIT, về cách thức chúng ta nên dùng để đo lường kinh tế Mỹ
trong tương quan với Trung Quốc. Fischer đã viết sách giáo khoa về kinh tế
vi mô, là thầy của Ben Bernanke (cựu Chủ tịch Hệ thống Dự trữ Liên bang)
và Mario Draghi (người đứng đầu Ngân hàng Trung ương châu Âu), đã từng
giữ chức vụ Chủ tịch Ngân hàng Trung ương Israel, và hiện tại là Phó Chủ
tịch FED. Ông biết rõ những điều mình nói. Và theo đánh giá của ông, PPP
chính là thước đo tốt nhất trên thực tế và không chỉ để đánh giá sức mạnh
kinh tế một cách tương đối. “Trong việc so sánh quy mô của các nền kinh tế
