Ngoài cao ốc, cầu đường và hệ thống đường sắt tốc độ cao, còn có những
tác động ngoài sức tưởng tượng đến từ quá trình phát triển con người ở
Trung Quốc. Mới cách đây một thế hệ thôi, 90% người Trung Quốc có mức
sống chưa tới 2 đô la một ngày. Ngày nay, con số này chỉ còn dưới 3%. Thu
nhập bình quân đầu người tăng từ 193 đô la năm 1980 lên tới hơn 8.100 đô
la hiện nay
. Khi phân tích quá trình tiến tới Các Mục tiêu Phát triển Thiên
niên kỷ của Liên hợp quốc nhằm cải thiện cuộc sống của những người nghèo
nhất thế giới, Chủ tịch Ngân hàng Thế giới Robert Zoellick đã phát biểu vào
năm 2010 rằng: “Từ năm 1981 đến năm 2004, Trung Quốc đã thành công
trong việc đưa hơn nửa tỷ người ra khỏi cảnh đói nghèo cùng cực. Đây chắc
chắn là nỗ lực xóa đói giảm nghèo vĩ đại nhất trong lịch sử.”
Giáo dục, chăm sóc sức khỏe và các chỉ dấu có liên quan ở Trung Quốc
phản ánh những tiến bộ tương tự trong việc gia tăng phúc lợi của người dân.
Năm 1949, người dân Trung Quốc có tuổi thọ bình quân chỉ vào khoảng 36
tuổi, và trong 10 người thì 8 người không biết đọc hoặc biết viết. Đến năm
2014, tuổi thọ gia tăng gấp đôi, lên 76 tuổi, và 95% dân số biết đọc biết viết.
Nếu Trung Quốc tiếp tục đà phát triển hiện tại, hàng triệu người sẽ được tận
hưởng điều kiện sống cải thiện gấp 100 lần trong suốt cuộc đời họ. Trong
khi đó, theo mức tăng trưởng thu nhập bình quân đầu người trong thập kỷ
vừa qua tại Mỹ, người Mỹ sẽ phải chờ 740 năm để có mức cải thiện tương
đương. Như tạp chí Economist đã thường xuyên giải thích với độc giả, lần
đầu tiên trong lịch sử hiện đại, châu Á hiện nay đã giàu có hơn châu Âu xét
theo tổng tài sản cá nhân. Và người ta dự báo châu Á sẽ vượt Bắc Mỹ vào
khoảng năm 2020, trong đó Trung Quốc là động lực tăng trưởng tổng tài sản
chính (bao gồm tổng các loại tài sản tài chính của các hộ gia đình)
Chỉ trong một cái chớp mắt của lịch sử, tăng trưởng kinh tế Trung Quốc
không chỉ giúp hàng trăm triệu người thoát nghèo, mà còn giúp tạo ra một số
lượng triệu phú và tỷ phú đáng kinh ngạc. Trung Quốc đã vượt Mỹ để trở
thành nước có nhiều tỷ phú nhất thế giới vào năm 2015, và ở nước này hiện
tại cứ mỗi tuần lại có thêm một tỷ phú xuất hiện
. Và trong khi Trung Quốc
là một trong những nơi mà người dân tiết kiệm nhiều nhất trên thế giới - các
gia đình thông thường tiết kiệm tới hơn 30% thu nhập khả dụng của họ - thật
